— Долго добираться до поселения?

— Всё зависит от того, как быстро мы достанем телегу и как быстро вернётся наша возница. Она отправилась до ближайшего оазиса, что мы видели в нескольких сотнях метрах отсюда, чтобы напоить наших Грифонов. — ответил Рафус и посмотрел куда-то вдаль.

— Грифонов? — мой голос вздрогнул, вспомнив последнюю битву с пернатым чудовищем. — А это случайно не четырёхлапая машина смерти с огромными крыльями из которых периодически вылетают острые, словно заточенные клинки перья?

Рафус нахмурился и вопросительно взглянул на своих товарищей, а затем снова на меня:

— Ты уже встречался с грифонами?

— Кажется да… один такой убил меня прямо перед тем, как я очутился рядом с вами. Отсюда и проклятье голода. — ответил я и чертыхнулся.

— Уверен, что это был именно грифон? Обычно они не нападают без причины. Или же ты напал на него?..

— Скажем так… — я почесал затылок и улыбнулся. — Неудачное стечение обстоятельств.

— Понятно… — протянул Рафус и нахмурился. — Наша раса — Тэ Цила уже тысячи лет приручает разных животных. Даже в чистилище мы научились подобному искусству, хоть и поддались ему, пока что, только грифоны. И я точно могу сказать, что тебя убили не наши летуны. Во-первых, без команды нападают на разумных лишь дикие представители их вида. Во-вторых, наша возница не дала бы тебе погибнуть, а скорее всего, взяла бы в плен. Так что, можешь не переживать на этот счёт. Скоро она вернётся, а нам бы к тому моменту лучше уже вытащить телегу из песка. Так что, ты поможешь нам или нет?

Переварив полученную информацию, я посмотрел на завязшее в рыхлом песке колесо телеги и закивал головой:

— Помогу. Не думаю, что у меня получится как-то иначе добраться до ближайшего поселения без получения пары десятков лишних проклятий.

— Вот и славно. Тогда, рад знакомству, Цербер. — произнёс Рафус и протянул мне руку.

Взглянув на пернатую ладонь существа с перепонками между пальцев, я едва заметно усмехнулся и крепко пожал Рафусу руку:

— Взаимно!

4. Глава 4. Устои мира

Доставать тележку из песка оказалось труднее, чем мне показалось на первый взгляд. Первичный осмотр повозки дал мне понять, что увязли в песке не только пара колёс, но и почти вся передняя часть. Из-за моего незнания структуры этого аппарата я ошибочно полагал, что он куда меньше, но на деле всё оказалось иначе. Спереди находился некий выдвижной мостик, явно предназначенный для того, чтобы залезть в карету, когда она находится в воздухе.

Нам потребовалось около двух часов, чтобы её откопать, но вытащить телегу на ровную поверхность нам так и не удалось. Пришлось ждать возницу с грифонами, которая должна была вот-вот вернуться. Томительное ожидание мы решили скрасить разговором. Поначалу разговаривал только Рафус, пользуясь положением лидера группы, но в середине разговора к нам подключились и остальные.

Так я узнал много нового про этот мир и его обитателей. Из рассказа Рафуса и его товарищей стало ясно, что оказались они здесь не случайно. Они уже давно обитали в чистилище и почти всё время работали на некий культ последователей Божественной воли, именуемый — Волунтас Дэй. Они промышляли торговлей, а в свободное время - вбиванием дури в головы разумных существ, населяющих чистилище. Алекс назвал бы таких пришибленными фанатиками, но с виду они мне таковыми не казались и выглядели вполне нормальными.

В остальном, я узнал очень много про устройство этого мира. Самым важным была информация про культ Рафуса и ещё две фракции, главенствующие в этом мире. Волунтас Дэй был первым с конца по численности и пропагандировал веру в некое Божество. Основной идеей этого Божества был пацифизм. Никакого насилия, убийств без причины и, уж тем более, никаких мыслей о том, чтобы покинуть чистилище. Последователи этого чиканутого культа верили, что все мы посланы в этот мир не случайно и пути назад нам нет. Здесь наше место и здесь мы должны прожить остаток дней.