Сердце грохотало в груди, колени дрожали, позвоночник звенел от напряжения. Стараясь действовать как можно тише, я вытягивала тяжелое оружие целую вечность! Не могла поверить своим глазам, когда пистолет, наконец, оказался в моей руке. Не могла осознать, что делаю это!

Влас мог проснуться в любой момент, поэтому дальше я не медлила. Взяла рукоять поувереннее, положила палец на курок и щелкнула предохранитель, о котором знала благодаря его чудовищному братцу. Игнат постоянно игрался с ним, пока держал меня на мушке.

Ресницы бандита дрогнули, словно он учуял опасность через сон. Тело бросило в жар. Я тут же прицелилась в мужскую грудь и почти одновременно глаза Власа распахнулись.

Дыхание замерло, рука онемела. Я продолжала уверенно целиться в него, но почему-то на лице не видела даже толики волнения! Он не выглядел обескураженным или удивленным. Вообще никаких эмоций, словно похититель считал, что это сон! Спокойно смотрел мне в глаза, а в какой-то момент вдруг хрипло произнес:

– Стреляй, Диана.

Внутри передернуло. Что за… глупая игра со смертью?! Он не верил, что я выстрелю? Или может обойма в пистолете пустая?.. Тогда ему ничто не мешает отобрать у меня оружие! Это нарочный блеф…

– Возможно это твой единственный шанс, – нагнетающим тоном добавил Влас. – Не стоит его упускать.

– Т-ты должен меня отпустить! – требовательно выдала я, стараясь не реагировать на его провокации.

Однако у бандита имелся для меня страшный ответ. Не прерывая зрительного контакта, он отрицательно качнул головой и серьезно объявил:

– Сначала тебе придется выстрелить.

В груди, будто острым лезвием полоснуло. Я стояла с заряженным пистолетом, держа палец на курке, имея возможность в любой момент отобрать его жизнь! Но создавалось коварное ощущение, что это меня загнали в угол… И стены в этом углу удушливо давили с двух сторон.

– Я не понимаю… – ослабленным голосом произнесла я, чувствуя, как накатывают слезы. – З-зачем я тебе?! Зачем ты играешь с моей жизнью?!

Влас прикрыл глаза и медленно втянул носом воздух. Следом внезапно оторвал голову от подушки, подаваясь в мою сторону. Я тут же пугливо отступила на шаг и едва не выстрелила от неожиданности, но бандит всего лишь сел на край кровати.

– Да, я – злодей, – проговорил он, глядя на меня исподлобья, – сумасшедший, чудовище! Я заслужил смерть, Диана. Так нажми на курок… И на этом твой плен, наконец-то, закончится!

Пистолет в моих руках буквально ходил ходуном. Глядя на Власа широко распахнутыми глазами, я мотнула головой и озвучила мысль, которая била пульсом по вискам:

– Ты… просто уверен, что я не выстрелю!

– Ты сделаешь мне большое одолжение, если выстрелишь, – заявил он тоном, от которого мурашки выступили на коже.

Взгляд коньячно-карих глаз сосредоточился на дуле пистолета, и я настороженно замерла. Склонив голову набок, бандит вдруг плавно поднял руку. Дотянулся до ствола, обхватил его пальцами и потянул на себя. Буквально заставил меня приблизиться вплотную, чтобы упереть дуло в свой лоб.

Безумец… Жуткий, ненормальный бандит!

Взмокшая от напряжения, я все еще крепко держала оружие, но уже понимала, что абсолютно потеряла контроль над ситуацией.

– Знаешь, сколько раз я думал об этом? – прозвучал низкий голос Власа. Он продолжал держать ствол пистолета и закрыл глаза. – А сколько раз меня пытались убить? Ты себе и представить не можешь… Но до сих пор никому не удавалось этого сделать. Ты оказалась ближе к цели, чем кто-либо.

Мне стало так не по себе, что я даже забыла о страхе. Если это попытка заговорить меня, ввести в заблуждение, то она была крайне рискованной!