– Я только хотела сказать… – сбивчиво выдала я. – То есть я ведь так и не поблагодарила тебя. За тот телефон. Спасибо… Мне это было очень нужно!

– Я знаю, – ответил он, с какой-то странной уверенностью. – И не стоит еще раз извиняться – на твоем месте я бы тоже воспользовался им. Рад, что ты поговорила с матерью!

Я оторопело застыла, невольно выстроив в голове цепочку прошедших событий, которая внезапно не сошлась.

– Подожди… Откуда ты знаешь, что я разговаривала с мамой?

На лице Димы отразилось безотчетное замешательство. Ничего не говоря, он вдруг резко развернулся и зашагал прочь. В голове я уже сообразила, что бандиты ведь могли сделать распечатку звонков, несмотря на то, что я удалила номер мамы. И потом, скорее всего охраннику передали, с кем я разговаривала. Но почему тогда у него такая реакция?

Провожая уходящего парня напряженным взглядом, я не могла объяснить, почему мне как-то не по себе от него.

В любом случае к его совету я прислушалась и решила не испытывать судьбу. Развернувшись, зашагала в направлении библиотеки, где было достаточно камер, чтобы чувствовать себя безопасно.

Обычно я уносила какую-нибудь книгу с собой в комнату, но в этот раз почему-то решила остаться. Тем более в этом богатом помещении с большими витражными окнами и кучей антикварных вещиц имелся удобный диван. Усевшись на него с повестями Гоголя, я быстро погрузилась в книгу, полную мистики и не заметила, как пролетело несколько часов. Думаю, я могла бы просидеть здесь до самого вечера, но прервалась по велению желудка, который напомнил о себе раньше обычного из-за скудного завтрака.

Хорошенько потянувшись после долгого сидения, я прихватила повести и вышла из библиотеки, увлеченно думая о том, чем меня накормит Катя. Еще не знала, что мне будет не суждено даже дойти до столовой… Ведь ничего не предвещало беды. Я не ощущала ее ни на каком уровне до самого последнего момента.

Мужские голоса донеслись до меня еще на подходе к лестнице, но я не поняла, что на второй этаж поднимается целая банда. И тем более не ожидала, что практически пересекусь с мужчинами. А во главе их будет человек, которого я боялась больше своего похитителя…

Резкий вдох зашел в легкие. Старший брат Власа, поднявшийся по последней ступени в сопровождении нескольких бритоголовых незнакомцев, сразу увидел меня. И я сразу узнала эти ледяные прозрачно-серые глаза, которые навечно впились в мою память! Жуткий монстр, толкавший брата убить меня, вышел из кошмаров и сейчас находился в этом доме.

Внимание мужчин, похожих на телохранителей, насторожило. Они замедлились вместе с бандитом, сосредоточив на мне цепкие взгляды, и вынуждая осторожно пятиться.

– Какая встреча, – сухо выдал брат Власа, тут же направившись в мою сторону. – Даже искать не пришлось!

Оказавшись рядом, прежде чем я успела дернуться, он вдруг схватил меня за волосы и из горла вырвался вопль.

– Что вы делаете?! Что происходит?.. – Выронив книгу из рук, я безуспешно попыталась вывернуться из хватки бандита, который заставлял куда-то идти. – Пустите… Пожалуйста, не надо! Мне больно!..

Он затолкал меня в гостиную, которую будто выбрал наугад, с силой толкнул на пол и обернулся к дверям.

– Никого не впускать! – приказал наемникам, после чего с хлопком закрыл обе створки.

Сердце застучало в горле. Испугано поднявшись на ноги, я во все глаза уставилась на мужчину. Его дьявольские глаза смотрели так хладнокровно, что меня всю затрясло от ужасного предчувствия.

– Нет… нет… – только и лепетал я, отходя от наступления кровожадного родственника Власа.

Где же он сам?! Почему его брат вдруг появился в доме и за что хочет причинить мне зло?!