– Господа желают устроить дуэль? – вышел перед нами седой маг ранга Мастер. – Тогда всё стандартно. Плата за использование площадки для дуэли: десять тысяч рублей. Оплачивает вызвавший. Дуэль до первой крови. До смерти – здесь запрещено. Для этого есть иные места, где процедура более строгая. Устраивает?

– Да, конечно, – бросил купюры в старика Баранцов. – Я размажу этого урода.

– Конечно, – вновь ехидно ухмыльнулся его противник.

– Тогда прошу на площадку. – с невероятной скоростью перехватил купюру в воздухе старик. – Только сперва впишите имена в книгу. Как сражающиеся, так и секунданты. Для учёта. Чтобы потом проблем не было.

Я взял протянутую книгу после дуэлянтов. И надо сказать, фамилия моего нового знакомого была мне известна. Морозов. Мало в Империи найдётся людей, кто не слышал эту фамилию. Как-никак, Морозовы считаются одним из трёх самых богатых родов страны. Им принадлежит множество заводов по всей стране, пара банков, куча иных предприятий. Не говоря уже о банальной земле. В общем, это не те люди, с которыми стоит ссориться. И тем удивительнее, что Баранцов это сделал. Идиот. Даже если этот парень из побочной линии, связываться с ним наследнику мелкого графа не с руки. Но я бы поставил на то, что он минимум двоюродный племянник главы. Иначе не вёл бы себя так свободно.

Кстати, оба оппонента, по ощущениям, находились на ранге Подмастерья. Так что всё честно.

– Возможно ли примирение сторон? – уточнил я.

– Мне всё равно, – пожал плечами мой недавний сосед по столикам.

– Ни в коем случае! – гневно выразился явно выпивший оппонент.

– Оружие? – спросил второй секундант.

– Магия, – решил голубоглазый.

– Что же, так тому и быть. К барьеру, господа! – пожав плечами, объявил я под странным взглядом второго секунданта.

Если честно, всё немного отличалось от того, что я читал в книгах. Но кто я такой, чтобы вмешиваться в эти столичные заморочки. Будь как будет. Всё же это не бой насмерть. Видимо, к такому тут относятся проще.

Противники вышли на площадку, заняв свои места. Старик активировал барьер, что окружил площадку, после чего объявил.

– Три. Два. Один. Начали.

Вот только не успел Баранцов сформировать огненный шар, как ему в плечо прилетела небольшая сосулька, прошившая насквозь. Показалась первая кровь.

– Дуэль окончена, – объявил старик, и тут же двинулся к проигравшему, активировав лечащий артефакт.

– Хорошее попадание. Заживить просто будет, – одобрительно кивнул победителю, когда он подошёл ближе.

– Благодарю, – благодарно кивнул Морозов. – И ещё раз спасибо за помощь. Хотелось разобраться с этим поскорее, а не затягивать. А то завтра мне в Академию поступать.

– Хм, мне тоже, – окинул его взглядом.

Даже и не думал, что он мой одногодка.

– О, значит, вместе учиться будем, – обрадовался он. – Кстати, я так и не представился. – Морозов Дмитрий Сергеевич.

– Цепеш Владислав Константинович, – пожали мы руки.

– О, неужели тот самый? Что-то не похож ты на вампира. Разве что чуть-чуть, – усмехнулся он, разглядывая меня.

– Ты тоже не особо похож на толстый денежный мешок. Разве что чуть-чуть, – оскалил свои клыки.

– Ха-ха-хах, – рассмеялся он. – Ты мне нравишься. Будем друзьями?

– Почему бы и нет. Ты тоже вроде ничего, – пожал плечами. – Тогда назад в ресторан?

– Нет. Туда уже не пустят. Столики, поди, уже заняли. Тут неподалёку есть весьма неплохой кабак. Предлагаю туда. Обмоем знакомство, – махнул он рукой куда-то на север.

– Тебе виднее. Я здесь человек новый. Так что веди.

И мы выдвинулись к новой цели, быстро её достигнув. Это и вправду был кабак. Прямо так и назывался. Кабак «Пьяный пони». Вот только убранство, да и сами цены внутри совсем не соответствовали этому простому слову. Хотя чего ещё можно было ожидать от заведения в центре столицы, в которое пригласил меня член одной из самых богатых семей мира? Вот и я о том же. Но в любом случае будет весело. Не то чтобы я люблю так постоянно развлекаться, но день перед началом учёбы можно и отпраздновать.