– Хорошо, – кивнул я, продолжив осматривать Петербург.

И, едва увидев один из особняков, что выделялся на фоне соседей, сразу же понял, где мы остановимся. Мрачноватое трёхэтажное здание в готическом стиле сразу привлекало внимание. Очень в духе моего предка. Не то чтобы он был прямо таким мрачным… Просто любил эпатировать публику. Хорошо хоть кольев по периметру нет… Ну или их уже убрали. Что вполне вероятно.

И я не ошибся. Вскоре мы въехали в чёрные металлические ворота с гербом нашего рода.

– Ну здравствуй, новый дом, – шепнул себе под нос, открывая дверь машины.

Вот только стоило машине оказаться внутри двора особняка, как из него нам навстречу устремилось несколько человек с не самыми доброжелательными намерениями. Каменные колья, шипы и прочие средства для убийства ближнего своего формировались рядом с магами, готовые в любой момент сорваться в нашу сторону. К счастью, нападения так и не произошло. Они ждали. И я не стал их утомлять, покинув машину, едва она остановилась. И в тот же миг седовласый высокий старик, что стоял перед главным входом, готовый выпустить в нас целый десяток снарядов, развеял свои заклинания.

– Отбой тревоги! – закричал он и, резво приблизившись, глубоко поклонился. – Молодой господин, рад приветствовать вас в вашем доме. Простите за это всё. Но когда защита поместья просигнализировала об открытии врат, мы решили перестраховаться. Позвольте представиться. Арсений Петрович Протов, управляющий вашего поместья.

– Приятно познакомиться, – протянул ему руку, которую он тут же пожал с радостной улыбкой. – Вот только как вы меня узнали? Ведь никогда раньше не видели.

Да, знаю, что многие аристократы не приемлют подобного общения со слугами. Типа нельзя их баловать, считая равными себе… Но мне плевать, если честно. Считаю, что стоит уважать людей, работающих на тебя и честно исполняющих свои обязанности.

– Мой род веками служит вашему. И я сам с самого детства тут работаю. Так что успел застать вашего отца, деда, прадеда и даже мельком помню прапрадеда. Так что семейные черты я узнаю сразу. Особенно на своего деда в молодости вы очень похожи, – гордо поднял голову старик.

– Впечатляет, – понимающе кивнул я. – Тогда познакомите с остальными и покажете дом?

– Конечно, конечно, – закивал он, подзывая семью.

Как и ожидал, буквально все слуги в доме носили фамилию Протовых. От мала до велика. Начиная от детей старика и вплоть до внуков. И сейчас здесь были далеко не все. Как уже говорилось, семейству Протовых больше пяти сотен лет. За такое время обычно успевает пробудиться родовой дар, и их давно уже признали полноценным родом. Но даже несмотря на это, свою основную работу они выполняют со всей ответственностью. Пусть особняк и огромен, но такое количество слуг ему просто не нужно. Так что другие слуги рода заняты в различных бизнесах, открытых при поддержке Цепешей. Всё же глупо было бы бросать настолько верный род на произвол судьбы. Магов много не бывает.

Сам особняк оказался… впечатляющим. Да, пожалуй, это слово подходит больше всего. В нём всё буквально дышало стариной, но в то же время не было этого ощущения затхлости, как бывает в древних домах. Вся мебель, картины и даже просто стены ненавязчиво напоминали о своём возрасте. И это впечатляло. Всё же моё поместье в Констанце пусть и больше по размерам, но куда менее впечатляющее. И это можно понять. Всё же переселились мы туда не так давно. Всего пару сотен лет назад. Наш родовой замок Бран, увы, больше нам не принадлежит. Но это временно. Уж я об этом позабочусь. Впрочем, это дела будущего, сейчас стоит сосредоточиться на настоящем.