– Отвратительный! – резюмировал Бог.

– А завидуешь? – усмехнулся Люцифер.

– Было чему завидовать. Сколько ты невинных душ погубил – не счесть! И еще сколько погубишь!

– А ты сколько душ спас да воскресил? Тоже не счесть… Ладно, что попусту считаться, ты мне поднял сегодня настроение, я прощаю тебе моего Смолина. Забирай его к черту или к дьяволу – какая разница? Хотя у тебя в услужении нет чертей. Тогда забирай с богом.

– Вот, спасибочко, – саркастическая улыбка пробежала по лицу Всевышнего.

Люцифер шутливо заметил:

– Не надо аплодисментов и благодарностей. Я снова пришел к выводу, что все, что не делается, все к лучшему.

– Это ты о чем, поясни?

– А вот о чем. Я дам тебе фору, усилю твою команду. Улавливаешь фишку?

– Еще раз спасибочко, Темный.

– Не иронизируй, Светлый. Неинтересно будет, если моя команда обыграет твою с неприличным счетом. И тебе будет обидно, а мне скучно. И кому это будет вообще во Вселенной интересно? Кто станет смотреть такой предсказуемый матч, лишенный всякой интриги?..

– Ну-ну…

– … Финал непременно должен быть захватывающим, зрелищным и боевым. И таким боевым – чтобы искры летели! И чтобы эмоции, страсти на площадке кипели! Так мы привлечем зрителей на трибуны, а рекламодателей всех галактик – к нашим фирмам, а крупные телевизионные компании – к приобретению наших трансляций. И вот тогда мы окупим турнир с лихвой. Как ты помнишь, мы договорились, что и расходы и доходы мы делим пополам.

– Да, я помню.

– Тогда все будет в ажуре. И постараетесь играть, как следует, чтобы непременно выйти в финал. Мы-то стопроцентно пройдем и четвертьфинал и финал. А вот вы… вопрос.

– Не переживай мы победим всех и в том числе и вас, чертей! Будь уверен.

Люцифер осклабился.

– Свежо предание, а верится с трудом. Ты это говорил и в том году и в позапрошлом. Тем не менее, турнир выиграли мои головорезы. Не так ли?

Бог перестал улыбаться.

– На этот раз все будет по-другому.

– Ой, ли?

– Да, да по-другому, уверяю. И мой Смолин внесет решающий вклад в эту победу, а ты будешь рвать волосы на голове. Готовься к поражению, Темный.

– Ой, как страшно! Но я не боюсь твоих угроз. Игры все рассудят. Поверь, у тебя нет шансов на победу, Светлый.

– Посмотрим.

– Ну, посмотрим, так посмотрим. Ладно, пока… Будь здоров и не кашлей. Передай от меня привет будущему гражданину Рая Тимофею Смолину.

– Обойдешься.

– Как скажешь.

Люцифер и Бог покинули пограничный пункт и разошлись в разные стороны. И каждый был доволен собой. Всевышний радовался, что отстоял Смолина, а Повелитель злых сил – что позлил своего вечного оппонента.

ГЛАВА 2

Начальник службы безопасности компании "Никосия Кэш Трейдинг" зашел в кабинет хозяина. Патрон, тот, что был у колдуньи Марины из Восточного Бирюлево, сидел за столом и просматривал документы. Босс оторвал взгляд от бумаг и строго спросил у подчиненного.

– Тебе чего, Паша? Что-то случилось?

– Случилось.

– Ну?..

– Босс, есть очень хорошие новости, и их сейчас сообщают по телику. Это касается вашего… того дела…

– Какого дела?

– С этим как его… спортсменом.

Бизнесмен сразу оживился и отложил бумаги в сторону.

– Так включай, что стоишь! – приказал он подчиненному.

– Минуточку… – шеф охраны с излишней готовностью и подобострастием схватил пульт телевизора и нажал на кнопку. – Сейчас, сейчас, вы все увидите своими глазами…

Плоский черный экран плазмы ожил цветной картинкой. В студии одной известной телекомпании сидела диктор – белокурая и симпатичная женщина – и зачитывала первый блок новостей. Голос ее был чрезвычайно трагичен. Бизнесмен стал внимательно вслушиваться…

– …Сегодня в шестнадцать часов тридцать минут при приземлении в аэропорту "Казань" потерпел крушение лайнер "Боинг семьсот тридцать семь компании "Татарстан Авиа", выполнявший рейс Москва – Казань. На борту находилось семьдесят шесть пассажиров и пять членов экипажа, в том числе баскетбольная команда "Московские звезды". Среди них были такие известные игроки сборной России, как: Тимофей Смолин, Геннадий Шор и Анатолий Данилевский. Все пассажиры погибли… Президент страны объявил трехдневный траур в стране. Панихида по погибшим пройдет на центральном стадионе "Лужники" через три дня… На расследование катастрофы в составе правительственной комиссии в Казань были отправлены министр транспорта Российской Федерации, он и возглавляет комиссию, глава Росавиации, глава Росаэронавигации. Также к месту крушения были направлены глава Следственного комитета при генеральной Прокуратуре, главный судмедэксперт Минздравсоцразвития РФ, президент Татарстана, главный представитель президента при Приволжском федеральном округе… В связи с авиакатастрофой под Казанью МЧС открыло "горячую линию"…