– Как же мы будем есть траву?

– Свыкнемся как-нибудь. Идёмте к реке, друзья мои, – сказал Мухтар.

Животные двинулись к реке. Там они и поселились. Долгое время они жили на воздухе, но со временем они очеловечивались. Мухтар был объявлен царём Кентралинии (это название было дано стране, так как им казалось, что их страна находится в центре этого мира). На берегу реки был выстроен город на месте древнего и заброшенного города Фередер, который животные назвали Центральноград.

* * *

Федя бежал впереди, прося прохожих о помощи в поимке преступника, следом бежала толпа горожан, и Степан Комаров с ними. Преступник обернулся и кинул знакомый красный камешек. Возможности убежать у Феди не было. Камень коснулся земли, но ничего не произошло. Преступник пребывал в недоумении. Он продолжал бежать и хотел было завернуть за угол, но тут его сразил чей-то удар по морде. Преступник упал без сознания. Федя завернул за угол и увидел перед лежащим преступником…

– Ваше величество? – удивился Федя.

Царь стоял перед ним в своём красном царском плаще и улыбался. По бокам стояли его солдаты-гвардейцы. Сзади прибывали участвовавшие в погоне горожане.

– Я вижу, ты немного удивлен, – произнёс царь. – А я вот тут хожу по городу с солдатами, слышу, ты орёшь. Я-то, недолго думая, и дал мятежнику меж глаз, когда он за угол завернул. Эй, солдаты, в тюрьму его. Где же он тебе попался, капитан?

Федя улыбнулся и про себя подумал, что дело почти закончено.

Царь обещал Феде, что к вечеру подозреваемый будет готов к допросу. Комаров, как они и договаривались, пришёл в длинное мрачноватое здание тюрем и казарм на окраине города в семь часов. Его величество ждал в комнате стражи рядом с вестибюлем.

– А, пришёл наконец с докладом? – пошутил он. – Допрашивать?

– Да, преступник готов?

– Да, он готов давать показания даже без палачей. Говорит, мол, раскаивается.

– Раскаивается – это хорошо, если правда.

– Идём, капитан.

Царь повёл Федю по коридорам и лестницам в тёмные подвалы. Царь открыл железную дверь, ведущую в тюрьму. Взору царя предстал длинный коридор, по обе стороны которого находились камеры. Коридор тускло освещали висящие на простенках факела. Здесь было довольно мрачновато, и капитану полезли в голову всякие горькие мысли.

– Вот он! – пробудил Федю от грустных размышлений голос царя, который показывал сыщику на камеру слева. В ней сидел на кровати кот и, подперев локтем голову, грустно смотрел в пол. Тут Федя и вспомнил, где его видел раньше…

* * *

Площадь, полная народа. Может показаться, что на площадь пришли почти все горожане. Среди этой толпы, где-то в самой её глубине стоит молодой мужчина с каштановыми волосами. Он стоял с недовольным видом и думал: «Ну, зачем я сюда пришёл? Конечно, это интересно, но тут такая теснота. Когда же он выйдет?».

Тут его внезапно толкнул молодой лев, стоявший слева. Мужчина обернулся к нему.

– Ой, извините, пожалуйста, – сказал лев.

Мужчина отвернулся от него, вздохнул и посмотрел вперёд, за спины зрителей. Но на помосте перед царским дворцом пока никого не было.

– Извините, вы не знаете, зачем тут все собрались? – спросил его лев.

– А вы что, не знаете? – удивился мужчина. – Зачем же вы сюда пришли?

– Да просто друг один сказал, – начал лев. – что, мол, будут тут или царя выбирать, или дебаты.

– Так и есть, – согласился мужчина. – Тут, похоже, дебаты. Сегодня Рекс Шарикович из рода Мухтаровых предъявит свои права на царский престол.

– А как же Федрокот Котеевич?

– А что он, – протянул мужчина. – Его положение очень шаткое. И так население недовольно неудачной войной с Бермией. К тому же он сам не правит, вместо него нами правит котовская верхушка. А Рекс выступает за мир и дружбу с Бермией. И он сейчас будет выступать перед царским дворцом! Это же, какая смелость! Он ведь фактически мятежник. В общем, в стране бардак. Но я всё-таки думаю, что он скоро кончится, и Рекс скоро станет царём.