Вытащив себя на песок и отхаркивая из легких воду, он сразу понял, что не один и, подняв взгляд, тут же наткнулся на знакомое лицо, удивленно подбиравшее челюсть с земли.

– Риз? – сильно удивился парень.

– Руфис? – еще сильнее удивился Риз, и вдруг в его глазах зажглась искорка надежды, и он осторожно спросил, – А Ру?

Эльф прислушался к себе и отрицательно помотал головой.

– Но разве она не с тобой? – он присмотрелся внимательнее, – Ты постарел. Сколько уже прошло лет?

– Почти семнадцать, – механически ответил Риз и протянул руку, но дотронуться так и не решился.

– Ничего себе?! – снова удивился Руфис и сел, ехидно поинтересовавшись, – А ты чего так паршиво выглядишь?

– А ты не помнишь? – герцог нахмурился, явно ища подвоха.

– Чего именно? Если ты про эти семнадцать лет, то нет. Озеро смогло вернуть лишь то, что когда-то ему отдали, – парень нахмурил лоб, а Риз незаметно себя ущипнул, увидеть вдруг хамоватого Руфиса из прошлого, было очень похоже на очередной кошмар.

Руфис встал и внимательно себя осмотрел. Одежды на нем не было, но как только он подумал, она тут же словно выросла из его кожи. Магия? Он снова прислушался, но нет, внутри по-прежнему было пусто. Тогда что? Он подошел к Ризу, и сам попытался схватить его за руку, вот только пальцы, словно снова стали водой и прошли насквозь. Что-то сухо затрещало, а в голове заметались отрывки каких-то чужих воспоминаний. Руфис помотал головой, и только сейчас заметил, как Риз снова и снова пытается схватить его за руку, а она все также ускользает водой между его пальцев.

– Ну, хорош уже!? – отдернул руку парень, – Нашел себе развлечение.

– Так ты все-таки не настоящий? – герцог вздрогнул и истерично расхохотался.

– Настоящий, – огрызнулся Руфис, в точности напомнив Ризу старшего сына, – Просто не такой, как все.

– Можно подумать раньше было иначе, – пробубнил герцог, когда истерика его немного отпустила. Странное дело, но присутствие Руфиса принесло облегчение. Может быть, потому что это тоже была Ру? Не такая, не так, но она вернулась?

– А у нас, тьфу, – поморщился Руфис, – у вас и правда, трое детей?

– Четверо, – уточнил Риз, удивленно вскидывая брови, – Ты что-то вспомнил?

– Скорее позаимствовал, когда дотронулся до тебя, – теперь заворчал эльф, – И если честно все это сейчас болтается в моей голове в таком хаосе, что мне даже дышать больно, – парень хотел добавить что-то еще, но осёкся и ошарашено посмотрел на друга, – Ру умерла?

Риз смог только кивнуть, тяжело сглатывая внезапно появившийся комок в горле.

– Прости, – в глазах Руфиса заблестели слезы, – Но я не смогу её тебе заменить.

– Я уже понял, – глядя в знакомое лицо Риз внезапно улыбнулся, – Но я все равно рад, что ты вернулся, пусть и не таким, как все. И что будешь теперь делать?

– Не знаю, – пожал плечами эльф, заплетая волосы в косу, – Я, похоже, теперь даже не маг, – Риз снова удивленно вскинул брови, а Руфис закусил губу, и мечтательно продолжил, – Навещу наставника, старых друзей, если они живы. А что?

– Да нет, ничего, – покачал головой Дивейн, – Просто потом, когда успокоишься, возвращайся ко мне?

– Зачем? – подозрительно прищурился Руфис, а потом усмехнулся и заржал, – Да понял, я понял. Ты уж извини, что не разделяю с тобой траур, – улыбка все же сползла с его лица, – Но для меня этого словно нет, понимаешь?

Герцог неопределенно пожал плечами, а потом отрицательно помотал головой. Нет, он не понимал Руфиса, да и не смог бы, но, кажется, он начал понимать Дирта.

– Какие они? – внезапно спросил эльф, и пояснил, поймав недоуменный взгляд друга, – Дети.