Виктория, сложив руки на груди, разглядывала нас, переводя взгляд с одной девушки на другую. Ее лицо не выдавало никаких эмоций. На мгновение наши взгляды вновь встретились. Я заметила, как ее глаза переместились с моего лица на белую прядь волос, выпавшую из-за уха. Одна бровь Виктории почти незаметно приподнялась и опустилась. Это было удивление? Или она считала меня уродливой из-за особенности? Конечно, скорее всего она так и думала, будучи сама совершенством, созданным природой.

Через полчаса в комнату зашли Ванесса и Ронда. Теперь мы были в полном составе.

После обеда Марта сообщила, что у нас есть свободный час, а затем начнется подготовка. Нам разрешили побродить по этажу и немного развеяться, чтобы на церемонии мы чувствовали себя расслабленно. Двери лифта открывались, выпускали людей и снова закрывались.

Меня не покидали мысли , что мы находимся в самом высоком здании Реликта. Ни одно строение в Основном секторе ни шло ни в какое сравнение с башнями Магистериума. Я даже не представляла насколько маленькими могут выглядеть дома с такой высоты, и мне все сильнее хотелось увидеть это своими глазами.

Кейси увлеченно обсуждала с Мартой дизайн платьев для церемонии, и я не стала ее отвлекать навязчивой идеей забраться на самый последний этаж башни. Я умела становится незаметной, когда мне это нужно. И в этот раз, сделав вид, что рассматриваю вазы с цветами, стала медленно продвигаться в сторону лифта. Я подошла к дверям и несколько раз обернулась, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдал. Двери лифта открылись, и на меня вывалилась толпа с чемоданчиками, коробками и вешалками с одеждой. В суматохе я даже не поняла, как оказалась в лифте и нажала на последнюю цифру на панели – шестьдесят. Металлический короб бесшумно двинулся, и я почувствовала головокружение.

Марта рассказывала, что такие высокие здания существовали до Великого Раскола и, возможно, за пределами Реликта в запретных землях сохранились их руины. Мысль об этом вызывала внутренний трепет, а по спине пробежали мурашки.

Голос из динамика объявил, что мы прибыли на последний этаж. Я не была уверена, что у меня получится выйти на крышу, но подумала об этом только когда оказалась в темном коридоре перед широкой железной дверью. Моя цель находилась совсем близко.

Я взялась за ручку двери, но в последний момент передумала. Подобная выходка могла плохо кончиться. Марта не говорила, что нам разрешено бродить по всему зданию Магистериума. Что, если меня тут поймают, и за это накажут ее?

Резко развернувшись, я снова нажала на кнопку. Цифры на табло показали пятый этаж. Я чувствовала, как по коже пробегала мелкая дрожь, а в висках глухо стучала кровь. Вдруг двери откроются и там окажется много людей, тогда, как я буду объяснять свое нахождение здесь?

Я перебирала в голове разные правдоподобные варианты, когда услышала странный лязг металла со стороны закрытой железной двери.

«Это не твое дело, Тали», – мысленно проговорила я и еще несколько раз нажала на кнопку вызова.

Через пару секунд лязг повторился.

Я посмотрела на табло: лифт упрямо стоял на двадцатом этаже.

Снова лязг.

Любопытство взяло вверх, и я толкнула дверь, ведущую на крышу. Темный коридор наполнился ярким солнечным светом, и меня на мгновение ослепило. Я сделала несколько шагов вперед.

Когда блики солнца перестали мелькать перед глазами, передо мной открылась невероятная картина – вид на весь Реликт. С высоты он напоминал циферблат часов, где каждый сектор представлял собой отдельный кусок замкнутого механизма, разделенный высокими бетонными стенами. В центре, как ось, возвышался Магистериум. Напротив раскинулся Основной сектор, самый обширный из всех. Я знала, что именно там жила большая часть населения Реликта – обычные люди, которые работали в других секторах и каждый день поддерживали существование города. Там были жилые дома, школы, магазины и лавки. Центральная площадь оживала лишь на праздники, когда жители собирались на общие мероприятия, такие как трансляция Бала.