– Прекрасная речь, – хмуро молвил мистер Грин, – а теперь приступаем к работе.

Он поспешно вышел. Кейт с минуту стояла ошеломленная и бросилась вслед за ним. Мистер Грин вошел в кабинет, Кейт успела юркнуть за ним. Он повернулся, недовольно посмотрел на нее и сел за стол собирать бумаги.

– Не помню, чтоб у нас с вами были незаконченные дела, миссис Харбор.

– О, нет. У нас с вами есть незаконченные дела. Я спокойный человек. И терпеливый. О, моему терпению позавидует Иисус. Я десять долгих лет ждала этой должности и молчала в тряпочку. Вы обещали мне ее каждый год, и каждый раз придумывали причину не давать. Оставляли как ребенка без подарка на Рождество. И что я вижу?

– Покороче, миссис Харбор. У меня нет времени выслушивать твои долгие стенания

– Короче? – Кейт заходила вдоль стола, отмеряя дистанцию большими шагами, на сколько позволяла ее юбка.

Она остановилась и уперлась руками в стол. Капли пота стекали со лба, грудь бешено вздымалась, волосы выбились из прически и торчали во все стороны.

– Хорошо, я буду краткой. Почему вы отдали место Крису? Он раньше всех уходит домой, от него никакого толку и вреда на предприятии больше, чем пользы. Это несправедливо! Как вы могли?

Лицо мистера Грина то краснело, то бледнело. Он не выдержал и ударил рукой по столу, поднимаясь с кресла.

– Несправедливо? Да, черт возьми, несправедливо! Думаешь мне нравится, что этот напыщенный индюк встанет на мое место? Когда наш проект почти подошел к завершению! Меня отправляют в Гонконг начинать новый проект, даже без прибавки к зарплате. Это ссылка, Кейт. Ссылка!

Они стояли друг напротив друга, вперившись взглядом, словно два быка, готовых к прыжку. Мистер Грин тяжело вздохнул и рухнул в кресло.

– Слушай, Кейт. Ты знаешь, как я ценю твои компетенции и тебя. Я безропотно разрешал тебе и Джиму работать над своей вакциной, помогал чем мог. Так получилось, что отец Криса учился с какой – то крупной шишкой, а тот имеет большое влияние на заводе. Поэтому здесь я бессилен. Мой совет – пересмотри свое отношение к Крису. Ну, и перед тем, как ложишься спать, отправляй парочку резюме. У Криса на тебя зуб.

Вся злость и эмоции, которые Кейт столько лет копила в себе, улетучилась со вспышкой гнева. Даже она сама не ожидала от себя такой реакции.

– Я понимаю, сэр. Спасибо за совет.

Мистер Грин вышел из-за стола, по-отечески похлопал Кейт по плечу и проводил до двери.

– Держись, Кейт. Не падай духом. Уверен, что твоя вакцина перевернет этот мир. А теперь иди, мне еще многое нужно сделать перед уходом.

Кейт направилась в лабораторию в полной решимости. Джим уже сидел на своем месте, перекатывая монетку, и что-то записывал.

– Как там наша вакцина? Сегодня нужно сделать новые тесты. Еще раз проверить как чувствуют себя Мими 11 и Пипи 23.

– Заметано, но с одним условием. Следующим мышам я дам имена. У тебя никакой фантазии.

– Я тебе так скажу: если наши ребятки выживут, и мы перейдем к следующей фазе, я подарю тебе сотню мышей, и ты покажешь мне мастер класс.

– Ловлю тебя на слове, бейб. Принесу наших малышек, а ты пока принеси инструменты.

Кейт подошла к небольшому холодильнику и подняла руку, готовая набрать код, как почувствовала чье-то дыхание. Крис стоял возле нее. Его глаза вперились в ее пальцы. Он с воодушевлением ждал, что она откроет эту святая святых, на которую он так долго имел виды. Одна из причин, по которым он так рвался занять это место именно сейчас, было то, что он хотел заполучить эту вакцину и ее формулу. Он давно наблюдал, как шушукаются Джим и Кейт. Подслушивал их разговоры и по эмоциональному накалу и блеску в глазах коллег чувствовал, что они близки к успеху. Упустить такую возможность он, конечно, не мог. Только Кейт, эта обычно забитая мышка, меланхоличная и спокойная, превращалась в фурию, когда дело касалось их вакцины. Тайна за семью печатями, окутанная мистикой. Но сейчас она наберет код, и секрет будет раскрыт