Я схватил ее за руку, и мы заскользили к выходу из спортзала. Люди в основном шли в направлении парковки, поэтому мы свернули в другую сторону – в темные коридоры школы. На развилке одного из них мы услышали голоса и остановились.

Ниже по коридору, справа, прислонившись спиной к шкафчику и скрестив руки на груди, стоял Маркос. А прямо перед ним – коп.

– … твое счастье, что это меня отправили заняться школой. Это просто невероятно глупо, Маркос, – продолжал коп, и, прежде чем мы успели подойти достаточно близко, я уже понял, что это старший брат Маркоса – Брайан. Последние тридцать футов я преодолел почти бегом, Ари едва не наступала мне на пятки. Брайан повернулся на звук наших шагов.

– Уин, возвращайся на танцплощадку.

– А в чем проблема? – спросил я.

– Маркос засунул приборы для пускания мыльных пузырей в вентиляционные трубы.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – заявил Маркос.

– Правда? Так, значит, если я проведу опись товаров нашего магазина, никаких пропаж там не обнаружится?

– Желаю удачи. – Магазин товаров первой необходимости, принадлежавший семье Маркоса, имел серьезные организационные проблемы. Скорее всего, именно на это и уповал Маркос. Брайан все понимал и оттого хмурился еще больше.

– Я должен тебя арестовать, Маркос. Возможно, это тебя чему-то научит.

– Да ладно, Брайан! Вспомни ваши с Девом и Кэлом шуточки.

Брайан сердито посмотрел на брата:

– Это другое. Ты залил весь зал.

– Залил? Всего несколько мыльных пузырей.

– Они прошли через вентиляционные трубы, тупица. Это уже не пузыри, а просто мыльная пена.

– Ну ты и ханжа.

– А ты просто идиот. Там ущерба на тысячи долларов, и сложно даже предположить, чем все закончится. Ну конечно, ты же не мог придумать какую-нибудь простую выходку.

Маркос вздрогнул. Я инстинктивно сделал шаг вперед – никто не смел обижать моего лучшего друга, – но прежде, чем я успел подойти достаточно близко, Ари встала между Маркосом и его братом.

– Это был не Маркос, – сказала она. – Он был с нами весь вечер.

Брайан вытаращил глаза:

– Я нашел его прямо здесь, без вас.

– Он только что ушел, клянусь. У него не хватило бы времени все это устроить, – настаивала она. – К тому же это не имеет значения, Брайан… я хочу сказать, офицер Уотерс. Ваши парни всегда устраивали свои приколы в тот год, когда переходили в старшие классы, верно? Так с чего бы Маркосу делать это сейчас?

Брайан на секунду задумался, видимо стараясь переварить это логичное заявление, затем повернулся к Маркосу:

– Что же ты тогда здесь делал?

Маркос прочистил горло. Глаза его бегали туда-сюда. Поймав мой взгляд, он едва заметно подмигнул.

– Встречался с девушкой. Видимо, ты ее испугал. Так что большое тебе спасибо.

Брайан издал непонятный звук и повернулся к Ари:

– Значит, ты готова за него поручиться?

Ари переступила с ноги на ногу и уверенно посмотрела на него:

– Маркос этого не делал, офицер.

Брайан повернулся ко мне. Маркос и Ари тоже. Теперь был мой выход. Нужно было решить, что делать.

Но, когда дело касалось меня и Маркоса, решение могло быть только одно. Я всегда прикрывал его, а он меня.

– Ари говорит правду.

Брайан окинул нас внимательным взглядом, затем резко развернулся и зашагал вниз по коридору.

Едва он исчез из виду, Маркос широко ухмыльнулся:

– Это было забавно. Ари ткнула его в плечо:

– Ты идиот. Я только что наврала полицейскому.

– Ему хотелось тебе верить. Именно поэтому я и не прокололся. – Маркос отсалютовал, выпрямился и, оторвавшись от шкафчика, поправил пиджак. – Фантастического продолжения вечера вам, голубки.

– Куда ты собираешься идти? – спросил я.