– Спасибо за то, что подвезли, – сказала я. Они не ответили. – Ари, тебе очень идет эта рубашка.

Ари вздрогнула, словно очнувшись ото сна:

– Спасибо.

– Ну что, девочки, вы знаете, куда теперь идти? Пикник обычно проходит на одном и том же месте? А где здесь парковка?

– Ты что, правда ни разу здесь не бывала? – спросила Диана. – Где же ты жила все это время, в пещере, что ли?

Я не могла подобрать достойный ответ, если она начинала надо мной подтрунивать или говорить многозначительные фразы. Я повернулась, чтобы посмотреть, как там Ари, но Ари опять смотрела отсутствующим взглядом в окно.

– Может, и бывала. Ха. – Я теребила ремень, который уже изрядно помял мне рубашку. Диана и Ари, как всегда, выглядели великолепно. – Мне нравятся твои волосы, Ди.

Диана наполовину повернулась ко мне. Я думала, чтобы поблагодарить за комплимент, но она только поправила меня:

– Диана.

– Прости, – сказала я. – Мне нравятся твои волосы, Диана. Диана вела машину, а Ари смотрела в окно. Скажи я в этот момент что-нибудь очаровательное, многозначительное или остроумное, возможно, мы бы сплотились и стали неразлучной троицей. Где-то наверняка существовали слова, способные это сделать. Заклинание подарило мне возможность оказаться в машине вместе с этими девочками. Оставалось лишь воспользоваться этой возможностью и претворить мечту в реальность.

Вскоре мы въехали на пляжную парковку. Диана выключила двигатель, но Ари еще задержалась в машине на какое-то время.

– Ты уверена? – спросила она.

Диана кивнула.

– Иди вперед. Встретимся на месте.

Ари сделала глубокий вдох и медленно пошла через пляж. Диана вздохнула, откинулась на сиденье и посмотрела ей вслед.

– Она выглядит… какой-то отсутствующей? – сказала я.

– Да, – ответила Диана. – Я думала, ей это пойдет на пользу, но теперь уже не уверена.

– С ней все будет в порядке. Ты делаешь все, что возможно.

Диана провела рукой по волосам, недавно покрашенным в убийственно-красный цвет.

– Мне бы хотелось, чтобы сегодня вечером у Ари было личное пространство. Не хочу давить на нее слишком сильно своим присутствием. Возможно, тебе стоит последовать моему примеру.

– Хорошо.

– А заодно предоставить немного свободы и мне.

– О… Конечно.

– Не стоит нам все делать вместе.

– Конечно нет.

Должно быть, я выглядела уязвленной, потому что Диана, смотревшая на меня через зеркало заднего вида, задержала на мне взгляд.

– Все у тебя будет хорошо. Это же просто вечеринка.

– Я знаю, – со смехом ответила я. Просто вечеринка. Как будто я знаю, что это такое.

Диана вышла из машины, подождала, пока я закрою дверь, и, не оглядываясь, пошла вперед по пляжу в направлении костра.

– Найду тебя позже, – сказала я ей в спину. Длинные красные волосы Дианы развевались на ветру. Я ненавидела свой голос. За то, как отчаянно и жалко он звучал. Я ненавидела волосы Дианы, которые вились от природы, и мои, которые превратились в нечто подобное лишь силой заклинания. Я даже немного ненавидела Ари за то, что она так равнодушно покинула нас. Хотя в то же время любила подруг за все те же самые вещи. Естественность Дианы. Она была такой бесхитростной. Стойкость Ари. У нее был внутренний стержень. Заклинание позволило им остаться собой – и это было прекрасно. Без всяких вмешательств. Почти безвредно.

Диана растворилась в толпе, а я осталась одна с краю. Пора уже было привыкнуть к этому – в конце концов, так было всю жизнь до встречи с Дианой и Ари, – но я испытывала необходимость находиться рядом с людьми. В одиночестве я исчезала.

Один из братьев Уотерсов налил мне полстакана пива (вторую половину заняла пена), и я стала наблюдать со стороны за Дианой и Ари. Диана ушла с Маркосом. Девочка-панк в черном пальто наблюдала за Ари. Мина тоже оказалась там, болтала с ребятами из своего класса. На ней красовалась поношенная мужская рубашка, надетая вместо платья.