– Я хотела с вами поговорить, у вас найдется минутка?

– Для вас – сколько угодно.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я… хотела бы, чтобы это осталось между нами…

– В смысле?

– Это довольно деликатная тема…

– Вы меня пугаете, Аврора. Но хорошо, я сохраню это в тайне.

– Спасибо. Так вот – я… точнее мы… ну, не важно. Мы освободили двух детей. Их схватили жандармы и хотели… в общем, мы их освободили. А они сказали, что являются детьми барона де Криона. Они заявили, что его арестовали днем ранее.

– Подождите… Барона Ривена де Криона? Вы уверены?

– Да. Ориана и Виго – их мы освободили.

– Хмм… Я ничего не знаю о его аресте.

– Не знаете? – скрипачка сильно удивилась.

– Нет. Ничего. Но, кажется, у меня есть мысль… Где вас потом искать? – фон Хорнст стал предельно серьезен.

– В ресторане «Столица». Мы остановились там. И прошу – никому не говорите об этом.

– Я не пророню ни слова, будьте уверены. Завтра же попытаюсь что-нибудь узнать. А пока, давайте вернемся во дворец.

Фон Хорнст не мог выбросить из головы слова Авроры. Он знал многих из купеческой гильдии, в том числе де Криона. Даже если бы барон просто попал под подозрение, его должны были поставить в известность. Неужели жандармы арестовали де Криона без ведома гильдии? Похоже, фон Ронн оказался прав – кто-то собирается устроить переворот. Но неужели это фон Бист?

***

Огюст долго не мог уснуть, а проснулся рано, потому почувствовал себя разбитым. На часах было 4:47. Он огляделся. К просторным комнатам он не привык. А та, которую ему отдал фон Бист, размером превышала крестьянский дом. На столе стоял графин с водой. Молодой жандарм подошел, наполнил стакан и тут же опустошил его. Состояние немного улучшилось. Огюст подумал, что не помешает немного привести себя в порядок. Он оделся и тихо открыл дверь, выглянул в коридор. Ни звука. «Не удивительно, в такую-то рань» – подумал Огюст. Он медленно двинулся в уборную, стараясь не нарушить умиротворенную тишину, и одновременно пытался вспомнить расположение комнат. В этом лабиринте было легко заблудиться.

После слов Жаннетт он ощущал только одно – тревогу. Огюст сунул руку в карман, нащупал записку и решил перечитать ее: «Дорогой Огюст! Искренне прошу прощения за обман! Я рассказала вам далеко не все об Эе и о себе. Мой отец что-то замышляет. Что-то очень страшное. И он хочет использовать вас. Надеюсь, вы не отмените свои планы. Я бы хотела пойти с вами на гоночное состязание. Я все объясню там. Боюсь, только вы можете мне помочь».

Огюст задумался. Пребывание в Эе совсем не было таким, как он себе представлял. А теперь все вообще превращалось в настоящий кошмар. Он вспомнил, что ему предстоит ехать на фронт. Ведь он все еще жандарм Второго Корпуса. Может быть, там он спрячется от всех этих игр. Но бросить тут Жаннетт? Ведь она буквально умоляет о помощи. У него еще есть два дня. Да и сегодня он сможет, наконец, понять, в чем дело. Может быть, девушка с ума сходит. Напридумывала себе чего-то. В общем, все сегодня прояснится.

Через некоторое время слуга пригласил Огюста в парк завтракать с фон Бистами. Он решительно хотел узнать, что происходит, а любой разговор приближал его к истине. Через пять минут он уже сидел в беседке.

– Огюст, что вы можете сказать по поводу вчерашнего объявления? – спросил князь.

– Это… было довольно неожиданно. Никакой подготовки, никаких слухов. Будто бы все решилось в один день.

Фон Бист ухмыльнулся так, что у Огюста пробежал мороз по коже.

– Послушайте, отец – сегодня на городской трассе состоится гонка. Огюст большой поклонник и пригласил меня посетить ее вместе с ним, вы ведь не против? – смущенно спросила Жаннетт.