— Как ты узнал, где я нахожусь? Вы с ним…знакомы?

— Я следил за тобой. Не подумай превратно – из лучших побуждений. Просто…пока ты была в коме, я навещал тебя в больнице и множество раз замечал Шмидта. Он везде рыскал, как ищейка, готовый голыми руками землю рыть, лишь бы добраться до тебя. Ну, я и решил перестраховаться — поставил в твой телефон маленький чип, который всегда показывал мне твоё местонахождение.

Брайс насмешливо улыбается и отворачивается, концентрируя своё внимание только на дороге. Тихо продолжает, выдавая неуверенность и какую-то опаску, словно не хочет отвечать на мой вопрос:

— У нас с ним тёмная история. Лично мы не знакомы, но я не понаслышке знаю, на что этот гад способен.

— Если ты так переживал за меня, то почему сразу не спас? Почему ждал снаружи?

— Его дом напичкан камерами и оружием. Я не мог ступить на территорию Шмидта — последствия задели бы и тебя.

— Он настолько опасен? — тихо спрашиваю, всё пытаясь осознать, почему его слова так задевают мои чувства.

— Не совсем. Страшнее всего то, что он отчаялся и многое потерял. Поверь, Амелия, люди, которым даже рисковать уже нечем, не знают страха. Они безумны и опасны, — очередная загадочная улыбка.  

Я отворачиваюсь и смотрю в окно, замечая, что мы приближаемся к границе города. Обветшалые дома, пожухлая трава и дикие пустыри совсем не радуют. Они наводят на определенные мысли — пугающие и донельзя кровавые.

— Куда мы едем? — я всё никак не могу понять, почему продолжаю вести эту светскую беседу. Ведь не верю ни одному слову — слишком многое не сходится.

Роналд утверждал, что я была одержима им. Погрязла в своей зависимости настолько глубоко, что подставила сестру и разрушила их счастье. Блондин же говорит совсем другие вещи.

Невольно я задаюсь вопросами: «Кто по-настоящему честен со мной? Почему, несмотря на милое и уважительное отношение Брайса, я скорее поверю Рону — мужчине, который приставил к моей шее нож и угрожал расправой?».

— Я хочу кое-что тебе показать. Это место крайне важно для тебя. Возможно, ты сможешь вспомнить хотя бы что-то из нашего совместного прошлого, — укоризненно смотрит в мою сторону, выражая недовольство тем, что я всё еще не чувствую себя в безопасности рядом с ним.

Перед глазами всплывает разговор с мамой. Она ясно дала мне понять, что не знала Брайса и видела его впервые. Даже если я так хотела скрывать наши отношения, то почему не представила его как своего коллегу?

Я обвожу мужчину задумчивым взглядом и с некоторым недоумением спрашиваю:

— Почему я не познакомила тебя с мамой? Это совсем не похоже на меня. Если ты и правда был мне дорог, я бы обязательно нашла выход.

Его руки впиваются в руль, а на лбу появляется испарина. Брайс с едва заметным усилием расслабляется и поворачивается ко мне, натягивая привычную маску доброты:

— Я тоже всегда задавался этим вопросом, хотя и не мог винить тебя. Всё же наша деятельность, мягко говоря, не совсем законная, — иронично продолжает, — и в некоторых ситуациях лучше отказаться от лишних рисков.

— Что это значит?! — в ужасе переспрашиваю.

Голова идёт кругом. Клубок воспоминаний еще сильнее закручивается, накладывая отпечатки даже на самые очевидные моменты. На ум приходят лишь две вещи. Первое — он мне нагло лжёт. Второе — пора делать ноги, вот только я потеряла все ориентиры и даже примерно не могу сказать, насколько далеко мы успели отъехать от дома.

— Сейчас ты всё увидишь, — замечает мою панику и странно улыбается, кивая каким-то своим мыслям.

Мы подъезжаем к небольшому домику. С виду — ничего необычного. Узкие ворота с потёртой краской, один этаж, каменные плиты и кирпичное строение, полуразрушенное и очень древнее. Время точно не пощадило это место, и то, что дом находится посреди заброшенного пустыря, где десятки километров земли покрыты желтоватой травой, пугает меня еще сильнее.