Выбора не оставалось. Если я хочу получить свободу, то должна пройти эту чертову игру, чего бы мне это не стоило.

– Но для начала тебе нужно подготовиться. Путешествие будет долгим и опасным. Твои навыки следует улучшить, прежде чем ты отправишься в столицу, – сказал Луи, окинув меня оценивающим взглядом.

Перед глазами всплыло окошко с заданием: «Провести тренировку вместе с Луи. Сложность: легко. Награда: сила +2, выносливость +2, ловкость +1»

«Да» – не раздумывая выбрала я, тем более сложность задания была легкой.

– Идем, – позвал меня маг, направляясь к выходу.

Я неохотно поплелась за ним следом. В кресле у камина был так уютно, что мне совсем не хотелось покидать его.

Луи вывел меня на поляну у его дома и протянул огромный меч. Я взяла в руки оружие. Меч оказался намного тяжелее, чем я предполагала. Мне стоило огромного труда удержать его, а как с ним управляться во время сражения, я вообще не представляла.

Откуда-то из-за спины парень вынул еще один и тут же встал в боевую стойку. Я попыталась изобразить что-то подобное, но выглядело это наверняка смешно и нелепо.

Недолго думая, Луи размахнулся и нанес первый удар. Каким-то чудом я успела отскочить, и сталь разрезала только воздух. Выставив перед собой широкое лезвие, я не сводила взгляда со своего противника. Конечно, вряд ли он будет убивать меня, ведь это всего лишь тренировка. Ну а вдруг? Тогда мне снова придется идти пешком по пыльной дороге. От одной мысли об этом я сильнее сжала рукоятку меча и сделала неуклюжий выпад вперед.

Раздался лязг металла. Луи успел поставить блок. Я даже моргнуть боялась лишний раз, дабы не пропустить удар. Еще один выпад и снова блок. Выпад. Блок.

Я заметила, что мой соперник в основном только защищался, но не нападал. Воспользовавшись этим, я сделала вид, что собираюсь нанести удар мечом по предплечью, но в последний момент резко опустила меч вниз и ранила Луи в бедро.

«Урон здоровью противника -20», – появилась зеленая надпись.

Выбрав нужную тактику, я наносила один удар следом за другим, заставляя противника отступать и пятиться назад, теряя очки здоровья.

Когда мой удар пришелся прямо в живот, Луи не выдержал и рухнул на землю, выронив из рук меч.

– Неплохо для новичка, Константа, – констатировал мой поверженный учитель, поднимаясь с земли.

«Задание провести тренировку вместе с Луи выполнено. Награда: сила +2, выносливость +2, ловкость +1» – оповестила меня система об успешном прохождении квеста.

– Я думала, это будет труднее, – сказала я, гордясь своей маленькой победой.

На радостях я не сразу заметила то, куда теперь ведет меня светлый маг.

– Ты готова к бою, Константа? – обыденным тоном спросил Луи.

– К бою? – я округлила глаза. – Но ведь это то самое место, где ты спас меня от волка, – сказала я скорее себе, чем парню.

К слову сказать, волк по-прежнему находился в оцепеневшем состоянии, замерев в прыжке между небом и землей. Единственное, что не давало спутать зверя с чучелом, это капающая слюна из приоткрытой пасти.

– Будь осторожна, в ночное время суток, этот хищник видит намного лучше тебя, – давал мне последние напутствия Луи.

– Он же меня съест и не подавится, – прошептала я, оценивая размер зубов и пасти этой твари.

Обзор загородило всплывшее из ниоткуда окно с заданием: «Убить волколака. Сложность: средняя. Награда: Зелье Силы, Печать Императора»

«И как я справлюсь с этим монстром?» – подумала я, неуверенно нажимая кнопку с надписью: «Да». Если меня убьют, весь прогресс пойдет насмарку.

Как только я приняла задание, Луи взмахнул рукой, и с его указательного пальца слетела небольшая белая искорка. Она направилась в сторону монстра и, коснувшись его, привела в движение. Волколак неуклюже приземлился на четыре лапы, недоумевая, куда делась его добыча – то есть я. Животное разозлила эта осечка и, наконец, резко повернув голову, оно заметило меня.