***

Я возвращалась обратно к ручью, довольная тем, что с легкостью выполнила первое задание. Идти приходилось медленно, опираясь на посох, который оказался гораздо тяжелее, чем я могла предположить.

Морфус по-прежнему стоял на том же месте, словно каменное изваяние. Я подошла и протянула ему магический артефакт.

– Благодарю тебя, Константа, – поблагодарил он меня, забирая посох из рук. – Ты заслужила награду.

Тут же перед глазами замелькали зеленые надписи: «+20 монет», «+1 Зелье Сокрытости», «+ часть карты Южных Земель».

– Теперь ты можешь воспользоваться картой, – продолжил старец.

Тут же справа я заметила мерцающую иконку с надписью «Карта». Я дотронулась до надписи, и перед глазами тут же появился кусок пергамента. Большая его часть была просто чистым белым листом, а вот небольшой клочок снизу был исписан названиями рек и городов. В центре этого участка находилась золотистая метка с моим именем, которая показывала мое местоположение.

– В соседнем поселении живет мой сын, – отвлек меня от изучения карты Морфус. – Я сделал отметку на карте, чтобы ты смогла его легко найти и не заблудиться. Он поможет тебе освоиться. Всего доброго, Константа.

Перед глазами снова всплыло окно с заданием: «Отправиться в деревню и отыскать сына Морфуса. Сложность: легко», а ниже как обычно два небольших блока «Да/Нет».

– Как будто у меня есть выбор, – вздохнула я, нажимая «Да». – Даже награду не предложили.

Я сидела в тени большого раскидистого дерева и пыталась понять, куда мне двигаться дальше. Небольшое поселение, где меня ждал сын Морфуса, имени которого я даже не знала, было помечено серебристой отметкой. Если верить карте, то это не так далеко. Необходимо пройти через лес, в котором я сейчас нахожусь, затем вдоль дороги до самого населенного пункта. Вроде бы ничего сложного, но виртуальное солнце палило как настоящее, и выходить из тени мне совсем не хотелось.

«Было бы неплохо приобрести более легкую одежду. Интересно, двадцать монет хватит?», – размышляла я, неторопливо пробираясь между деревьями.

Внезапно, что-то больно ударило меня по голове.

«Здоровье -5 очков», – промелькнула перед глазами уже знакомая красная надпись.

Я подняла голову вверх. В нескольких метрах над землей, на толстой ветке, покрытой мхом, сидел тот самый маленький чертенок, который совсем недавно ловко стукнул меня посохом мага. Еще двое прятались за деревьями.

– Значит, не хотите по-хорошему? – раздраженно спросила я, не рассчитывая на то, что получу хоть какой-то вразумительный ответ.

В меня снова полетел незнакомый мне плод, напоминающий кедровую шишку. Я успела увернуться и достала из-за пояса кинжал. Пользоваться я им естественно не умела, но другого выбора у меня не было.

Нечисть окружила меня и я, осторожно перебирая ногами, вращалась вокруг своей оси, выставив перед собой холодное оружие и приняв более или менее устрашающую позу.

Один из чертят ринулся в мою сторону и ухватился за мою руку, пытаясь отобрать кинжал, но я держала крепко.

«Здоровье -5 очков», – снова почувствовала я бросок в мою сторону, на этот раз по спине.

Размахнувшись, что было сил, я сбросила маленького наглеца с себя, отчего тот, ударившись о камень, испустил дух.

С оставшимися двумя я уже не церемонилась. Кинжал легко разрезал виртуальную плоть, заставляя несчастных мобов прощаться с жизнью.

Обтерев кинжал о полы плаща, я направилась дальше, желая, как можно скорее, выйти из леса, где водятся эти маленькие монстры.

Уже спустя минут десять быстрой ходьбы, лес стал редеть, и впереди я смогла рассмотреть дорогу, по которой время от времени проезжали повозки с запряженными лошадьми. Я облегченно выдохнула. Здесь по крайне мере есть люди, пускай и не такие реальные, но все же.