Игорь и Лена переглянулись. Они знали, что теперь дело не только в публицистике – им предстояло столкнуться с настоящей силой, которая скрывалась за всем этим.

– Мы должны попасть туда, – сказал Игорь, его голос был твёрд.

Сергей кивнул.

– Если вы это сделаете, вы станете первыми, кто сможет разоблачить всю эту систему. Но будьте осторожны. Никто не сдал их до сих пор.

Игорь долго стоял перед стеклянной дверью старого бара в центре города. Внутри горел тусклый свет, а атмосфера была пропитана запахом старого дерева и дешевого алкоголя. Это место считалось «потерянным уголком» – идеальное для тех, кто не хотел привлекать внимание. Он мог бы назвать его безопасным, если бы не одно «но»: встреча с человеком, с которым ему предстояло поговорить, была рискованной, и не только из-за того, что это был беглый свидетель. Его имя вряд ли кто-то помнил, но все, кто его знал, знали одно – человек, который работал в «ТехноТрансе», знал слишком много. Игорь не был уверен, что тот все ещё жив, но сегодня ему предстояло выяснить это.

Он вздохнул, решительно шагнул внутрь и огляделся. За стойкой сидел лишь один человек – пожилой бармен с усталым взглядом, который поднимал глаза, когда Игорь подошел.

– Место для встреч – в углу, – сказал он, указав на дальний столик. Игорь кивнул в знак благодарности и направился туда.

Тень человека в капюшоне уже сидела за столом. Только когда Игорь приблизился, тень подняла голову. Это был Алексей Нестеренко – бывший сотрудник «ТехноТранса», который исчез сразу после того, как его попытались отстранить от работы. Он был одним из тех, кто знал секреты компании и её связей с теневым бизнесом.

– Ты… Игорь Руденко, верно? – произнёс Нестеренко, его голос был низким, напряжённым.

– Да, это я, – Игорь сел напротив, но не расслабился. – Ты в безопасности здесь?

– Сейчас, да, но недолго. – Нестеренко взглянул по сторонам, затем наклонился вперёд. – У меня есть информация, которую ты можешь использовать, но знай: это не просто деньги. Это человеческие жизни. Если ты продолжишь, будешь рисковать своей. Ты понимаешь это?

Игорь кивнул, зная, что это будет не просто расследование. Это было уже что-то гораздо большее. Игра с высокими ставками, в которой каждый шаг мог стоить жизни.

– Зачем ты решил выйти из тени? – спросил Игорь, пытаясь понять, что движет этим человеком, который был готов расплатиться за своё участие в этой игре.

Нестеренко сделал паузу, как будто собирался сказать что-то важное.

– Я не могу больше молчать. Всё, что я видел в «ТехноТрансе», – это страшное дно. Они и так подкидывают деньги в оффшоры, но никто не видел, как они контролируют важнейшие госзаказы. И это далеко не все. Вы даже не представляете, какие люди стоят за всем этим. Ты действительно хочешь знать, кто был на самом деле в комнате с Сорокиным, когда его убили? Ты готов понять, что этот человек – не просто политик или олигарх?

Игорь почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Это был тот момент, когда все, во что он верил, начало рушиться.

– Кто они? – спросил Игорь, его голос почти невольно дрожал от напряжения.

– Платонов… не один. Есть кто-то ещё. Человек с большой буквы. Он контролирует почти всё, что происходит в этом бизнесе. Он был на той встрече, на которой Сорокин пытался договориться. Но его убрали. И я уверен, что ты нацелился не только на Платонова, но и на тех, кто за ним стоит.

Игорь чувствовал, как каждый его вопрос начинает закручиваться в новый, ещё более опасный узел.

– Кто он? – снова спросил Игорь, его голос был настойчивым, почти невыносимым от нетерпения.