Ее сил не хватит! Она слишком маленькая и слабая!

Прежде чем успел остановить чокнутую девчонку, она рубанула по цепи, тяжело пыхтя.

В результате металл лишь прогнулся и на нем остались зарубки. Зато грохот в тишине прокатился знатный.

– Черт! – зашипела женщина, намереваясь замахнуться еще раз, но я не позволил, выхватывая у нее странного вида оружие, пока она не навредила себе и не лишила меня плавника.

Взвесив в руке тесак, сжал его крепче, а глаза человечки засияли от восторга.

– Руби! У тебя точно получится! – на одном дыхании выпалила она, жестом указывая, что делать, хотя я и сам знал.

Один уверенный точный удар между звеньями, и цепь разлетелась на две части, позволяя мне освободиться.

– Давай, мой хороший, быстрее! – что-то щебетала женщина, лихорадочно оглядываясь. – Пока не заметили!

Подтянувшись на руках, я сел на борт, не спеша спрыгивать. На душе было неспокойно, я боялся за безопасность добродушной рыжеволосой красавицы, решившейся ради меня пойти на риск. Да и от мысли, что больше ее не увижу, в груди защемило.

– Что… – раздался сонный голос Максима, и мужчина потер глаза. – Ты… Ах, ты дрянь! Что ты сделала?! – взревел он. – Русал! Сбегает! Уплывает! У него корабельный топор!

– Да чтоб вас! – фыркнула женщина, кидая на меня быстрый взгляд.

Кажется, наши действия подняли тревогу. И хоть я должен был уходить, не собирался оставлять ее одну разбираться с последствиями. Это могло быть опасным! Люди на плавающей посудине не казались добрыми.

Не мешкая, протянул ей руку, приглашая последовать со мной. Вода была теплой и я намеревался просто доставить ее к берегу, дабы не оставлять с толпой разъяренных мужчин.

Несколько мгновений женщина смотрела на мою протянутую ладонь, а потом, тепло улыбнувшись, сделала решительный шаг.

Сердце пустилось в галоп от мысли, что она последовала за мной. Руки рыжеволосой коснулись груди, и она быстро поцеловала меня в щеку.

– Не попадайся больше, – мурлыкнула она. – А со мной все будет хорошо!

Прежде чем я осознал, что произошло, моя спасительница толкнула меня, отчего я потерял равновесие и рухнул за борт…

Уже падая, видел, как на ее предплечьях сжались мужские руки.

Мне удалось разглядеть раскрасневшееся лицо моего сегодняшнего надсмотрщика, прежде чем человечку грубо дернули назад, оттягивая от края…

6. Глава 5. Расплата

Настя

Мне было невероятно страшно, но я старательно это скрывала. Знала, что мои действия не приведут ни к чему хорошему, но успокаивала себя, ведь несколько оскорблений и сутки ора кретина-профессора уж точно были малой платой за жизнь живого создания.

Несмотря на ужас, я была горда собой. Благодаря мне водный мужчина останется жив, вернется к семье и будет счастлив.

Он удивил меня, когда протянул руку, приглашая с собой. Неужели русал не понимал, что даже при всем своем желании я бы не смогла отправиться в его мир? Ну, а если серьезно, что-то мне не очень хотелось знакомиться ближе с его средой обитания, разве что только как наблюдатель и ученый.

И все же, порывисто коснувшись жесткой груди, спешно чмокнула мужчину в щеку, осознавая, что буду скучать по нему.

Что-то этот таинственный брюнет пробудил в моей душе… Вот только углубиться в эти думы не получилось.

Стоило русалу коснуться воды, и жесткие руки сильно сжали мои предплечья, дергая назад, отчего я потеряла равновесие, рухнув на палубу.

– Идиотка! – взревел Максим. – Ты хоть понимаешь, что натворила?

– Спасла жизнь живого существа, которого вы, кретины, собирались загубить! – выпалила я, с ненавистью смотря снизу вверх на того, кто должен был сегодня следить за русалом.