Не смотря на внешнее покорное согласие матери, Саша понимал, что она совершенно недовольна его решением уехать, поэтому единственное, чем мог ее утешать, так это сказкой, что его отсутствие будет временным, а как только его профессионального мастерства и опыта будет достаточно для нормальной должности в Тамбове, он сразу вернется домой.

Также стимулом к переезду именно в Москву служило то, что единственный родственник, с которым Саша был знаком и периодически общался, брат его отца, жил именно в столице и обещал помочь на первых порах с жильем. Так семейством Корнеевых и было решено. Александр собрал свой немногочисленный скарб, для его упаковки оказалось достаточно двух небольших чемоданов, предварительно купив билет до Москвы в одну сторону, и уехал.

Дядя Виталий, как и обещал, встретил племянника тепло и радостно. Нашел через своих знакомых недорогую комнату, хоть и прилично за МКАДом, но очень уютную, с адекватной хозяйкой и по сносной по столичным меркам цене. Помог дядя и с работой. Единственное к чему у младшего из Корнеевых было стремление, и где он добивался хотя бы каких-то успехов, это была кулинария. Серьезно поспособствовала развитию кулинарных навыков армейская служба. Абсолютно случайным порядком, благодаря неведомому жребию, Александр на целый год оказался на военной кухне, но в итоге, ни разу об этом не пожалел. Конечно, армейское меню было очень скудным и не баловало призывников богатым ассортиментом, но даже в подобных скованных обстоятельствах повар Корнеев умудрился научиться замечательно готовить достаточное количество блюд, чтобы понять, что это ему нравится гораздо больше электрических схем и плат.

У себя дома рассчитывать, что данное удовольствие будет приносить еще и деньги не приходилось. А вот Москва, как никакое другое место на карте России, максимально могла развить это хобби до финансово-привлекательного занятия. Так вот, как нельзя кстати, у Валерия оказался очень хороший знакомый, работавший шеф-поваром в ресторане при крупном и известном французском отеле.

Александру устроили на кухне утомительный проверочный экзамен, по результатам которого он был принят помощником повара. Зарплата была совсем не грандиозная, но ее хватало на содержание жилья и удовлетворение всех основных потребностей, а учитывая то, что по прошествии трехмесячного испытательного срока ее обещали повысить практически вдвое, экс-тамбовчанин сразу согласился. Ведь в любом случае, это была его первая профессиональная ставка, опыта которой не было совсем, а имелись исключительно амбиции и желание развиваться.

Шеф-повар ресторана «Су Марин», куда устроился Корнеев, Милованов Николай Дмитриевич, сразу оценил молодого перспективного, хотя и абсолютно неподготовленного профессионально поваренка. Все задания, которые получал Александр, выполнялись им точно и в срок без малейших возражений. Как никогда, кстати, оказалась, только что прошедшая служба в вооруженных войсках Российской Федерации, потому что таким сконцентрированным и дисциплинированным, как после Армии, помощник повара Корнеев не был никогда раньше. Рвение к освоению кулинарной науки, отсутствие нарушений по дисциплинарной части и личные положительные качества нового повара привели к тому, что он стал первым человеком в ресторане, у кого испытательный срок в итоге составил всего один месяц.

***

За прошедшие в столице в общем и на кухне «Су Марин» в частности семь месяцев Александр ни разу не пожалел о том, что судьба занесла его именно на кулинарную тропу. Это было действительно его место, Корнееву на нем нравилось абсолютно все. Не вызывали в нем отрицательных эмоций даже откровенно слабые стороны его работы. Например, такие как ненормированный, зачастую просто сумасшедший распорядок дня, из-за которого только при Саше уволилось более семи очень неплохих коллег – поваров. Официально рабочий день начинался в пять утра, когда необходимо было готовить завтрак для постояльцев отеля, заканчивался он не ранее десяти вечера, и то только в том случае, если в ресторане не проводилось какое-нибудь мероприятие, а благодаря постоянно растущему имиджу заведения, это случалось все чаще и чаще. График у сотрудников кухни хоть и был сменным – два дня рабочих, два выходных, но из-за вечной нехватки опытного персонала за готовкой приходилось проводить до пяти– шести дней в неделю. Но Корнеев переносил эти неудобства очень стойко. Во-первых, то чем он занимался, ему безумно нравилось, а во-вторых, кроме работы делать ему особо было и нечего, а учитывая, что все переработки достойно возмещались материально, то жаловаться вообще не на что не хотелось.