– Что-то случилось, вы от меня чего-то хотели?

Невысокая женщина, одетая в не новую, но вполне приличную шубу из каракуля, подняла на мужчину глаза и спросила:

– Сынок, говорят, ты золото задорого покупаешь? Купи колечко.

Честно говоря, золото Илюхе было совершенно ни к чему, но иногда он покупал кольца и серьги у таких вот пенсионерок, значительно переплачивая цену ломбардов, в надежде хоть как-то облегчить их жизнь.

Без лишних слов, спросив, сколько весит обручалка, он отдал женщине деньги из расчёта магазинной цены на новые кольца и, дождавшись, когда довольная гражданка повернулась к нему спиной, незаметно сунул в карман её шубы пакетик с кольцом.

Примерно через пару часов разъярённая фурия в каракулевой шубе вернулась со словами:

– Я сюда не за милостыней приходила! Забирай кольцо!

Выслушав лекцию о чести и порядочности коренных петербуржцев, Илья забрал колечко и под шутки Гриши ретировался внутрь Гостиного двора. Решив, что стресс надо залить алкоголем, братья дождались Серёгу и переместились в ресторан «Метрополь». На улице становилось всё холоднее и холоднее. Догадавшись, что сегодня «тяги» не будет, спекулянты разъехались по домам.

Далеко за полночь Илюха добрался до улицы Пионерстроя, где уже год снимал двухкомнатную квартиру. Вместе с ним жили тараканы, судя по всему, они считали себя основными квартиросъёмщиками и не стеснялись рыться в Илюхиных вещах и продуктах. Несколько раз он объявлял им священную войну, вытравливая пару поколений тараканьих семей. Одну-две недели после этого Илюха холостяковал, а потом захватчики возвращались.

Утром после «Метрополя» он долго спал, затем также долго брился и только около двух часов дня появился на углу улиц Садовая и Ломоносовская.

– Привет, брательник, – поприветствовал его Гриша. – А тебя уже примерно час ждёт очень красивая девушка.

– Странно, – с удивлением подумал Илья. – Вроде бы после своего развода я больше никого не просил меня ждать.

И это была чистая правда, разведясь, он старался не завязывать больше никаких серьёзных отношений. Легкодоступные подружки давно поняли, что Илюха не их лох, и прекратили разводить его на любовь. Как говорится, только секс на платной основе. Видя удивление на лице брата, Гриша рассмеялся:

– Да, это не моя тема, ты у Серёги спроси.

Серый сидел в своей «Шестёрке» и перетирал какую-то тему с незнакомым Илюхе коммерсантом. Дождавшись, когда посетитель покинет салон «Жигуля», Илья наклонился к приоткрытой форточке:

– Привет, братан.

– Здорово, братуха, – послышалось из машины.

Называть друг друга братьями они стали с лёгкой руки матери Гриши и Ильи, как-то она обратилась к Сергею «Сынок», а Григорий тут же за это ухватился.

– Так, что там за тема с девушкой? – спросил Илья.

Серёга улыбнулся:

– А вон смотри сам.

Илюха оглянулся, возле большого витринного стекла, где обычно он тусовался, стояла высокая и, судя по всему, очень стройная девушка с каштановыми волосами. Она зябко ёжилась, кутаясь в какой-то дешёвый балахон. Глядя на неё, одетый в дорогую дублёнку, фирменные джинсы и добротные финские сапоги Илюха почувствовал себя немного неловко, он быстро перебежал дорогу и подошёл к незнакомке.

– Здравствуйте, меня зовут Илья, – стараясь говорить, как можно доброжелательнее, представился мужчина.

Глаза у красотки были ярко-зелёные, а может быть это ему показалось. Всё же зима. Девушка что-то говорила, а он любовался её белым, словно выточенным из мрамора лицом и тонкими, но в то же время красивыми губами. Очевидно, незнакомка уже сталкивалась с подобной реакцией на свою внешность и, поняв, что её не слышат, замолчала в ожидании, когда этот высокий и абсолютно лысый парень «отвиснет».