Судя по всему, уверенный голос мужчины благоприятно воздействовал на Лизавету, девушка успокоилась и спросила:

– А как там в милиции, чем вас кормили? Тебя раньше уже задерживали?

Илюха с трудом сдержал неприличные слова:

– Нет, милая, это было впервые, и я скажу, что мне очень не понравилось, чувствуешь себя как актёр, играющий роль отрицательного героя. И ещё очень грязно, просто скотство, если честно.

На голоса из своей комнаты вышел тесть и, потянув носом, сказал:

– Зятёк, да ты никак из ментовки откинулся?

Удивлённо посмотрев на пожилого человека, Илюха обречённо кивнул головой. На кивок Ильи тесть строго посмотрел на Лизу:

– Ты, что стоишь, дочка, наливай скорее ванну, а шмотки его в баул, я завтра в химчистку снесу.

Затем мужчина убежал на кухню и вскоре вернулся с рюмкой водки и солёным огурчиком:

– На-ка, сынок, выпей для начала микстурки от всякой заразы.

Опрокинув рюмку водки, Илюха залез в ванну с горячей водой, а Лиза вымыла его большой губкой, как мама маленького ребёнка. За дверью слышались громкие маты тестя, посылаемые в адрес милиции, в частности, и в сторону правительства страны в целом.

Ночью, крепко обняв мужчину, Лиза вдруг сказала:

– Нам срочно нужна машина, чтобы тебя больше не хватали всякие уроды.

Во вторник Илья поделился с друзьями своими первыми впечатлениями от проведённого в ментовке предыдущего дня.

Гриша слушал, широко раскрыв глаза, и негромко ругался неприличными словами, когда брат подробно описывал ментовский беспредел и скотское отношение к задержанным, а Серёга только посмеивался и в конце рассказа поздравил Илью с боевым крещением:

– Парни, я вот что вам скажу, – начал он. – Всё, чем мы занимаемся, носит явные признаки уголовно наказуемых деяний и, если по-простому, мы с вами преступники, а если принять во внимание мой первый срок и нашу устоявшуюся группу, то закоренелые преступники. Вероятность того, что нас когда-либо присадят, очень высока. Поэтому будет правильно, если я поделюсь своим уголовным прошлым.

– А неужели нельзя обойтись без тюрьмы? – перебил Григорий.

Серёга усмехнулся:

– Вот, смотри, вчера Илюху задержали и отпустили, а могли вполне обоснованно посадить.

– Как это? – хором спросили Гриша и Илюха.

– Да очень просто, – рассмеялся Сергей. – Менты прекрасно знают, что ты валютчик и спекулянт, и этого вполне достаточно, чтобы тебя закрыть на пару суток, а за это время получить свидетельские показания, принять заявление от терпилы и всё! Ты будешь чалиться в «Крестах» примерно год, а там, как суд решит. В любом случае никак нельзя признаваться в том, что ты не совершал, но и нет смысла отрицать то, что ты действительно сотворил, наши судьи не любят врунов и тех, кто ничего не помнит и ничего не делал, тоже не жалуют. Самое правильное брать на себя что-то доказанное и всячески отрицать группу и предварительный сговор.

Серёга закурил и добавил:

– Правда, есть варианты, бросить всё это и пойти работать водителем трамвая, но там мы вряд ли будем зарабатывать по сотке баксов в день. Потерпите немного, тут проклёвывается новая тема с машинами, я чуть позже расскажу.

После этого разговора прошло пару дней. На улице совсем похолодало, ночи стали по-осеннему длинными и тёмными, а дни заметно уменьшились. Ленинградцы достали из шкафов тёплую одежду. Я давно заметил, что жители нашего города очень быстро подстраиваются под резко меняющуюся погоду.

– Привет, Илья, почём сегодня «бакинские»? – рядом стояли в ожидании ответа два давних спекулянта Миша и Денис.

Илюха назвал цену, а затем отлистал друзьям «деревянными» за несколько купюр с портретами американских президентов.