– Анна, ты, наверно кабинетом ошиблась, директор сидит чуть дальше.. Что значит «На подпись»? – я подняла в руках тяжелую кожаную папку.

– А, нет-нет, – рассмеялась Аня, – право подписи есть у двух человек в фирме – у директора и заместителя… Так что это все вам, на рассмотрение. Приказ о вашем назначении я как раз сейчас готовлю.

Оставив меня наедине с кучей бумаг, Анна покинула мой кабинет. Глядя на них рассеянным взглядом, я боялась даже подступиться к этой макулатуре. Но выбора не было: откинувшись в мягком кожаном кресле, я по очереди начала внимательно читать документы: договоры с подрядчиками, соглашения с поставщиками материалов и оборудования, контракты с городской и краевой Администрациями… Казалось, в тишине кабинета можно услышать, как скрипят заржавевшие шестерни в моем мозге, который давно отвык от обработки информации подобного содержания. Погрузившись в изучение бумаг, я и не заметила, как пролетело время до обеда. В час дня в кабинет пришел Волков и присел на край моего стола:

– Ну и как? Вникаешь?

– Пытаюсь.

– Вопросы есть?

В ответ я подняла перед ним лист А4, полностью исписанный моим мелким почерком – двадцать девять пронумерованных по порядку вопросов.

– После обеда разберемся, – спокойно сказал он и протянул мне белый конверт.

– Что это? Уже взятка? – спросила я.

– Пока только аванс.

– Какой аванс? Я отработала всего лишь полдня, – не на шутку удивилась я.

– На такси и обед, – ответил Волков, выходя из моего кабинета, – Мы идем обедать в кафе напротив, присоединяйся.

Я так увлеклась изучением бумаг и проектов, что вообще не чувствовала голода. Но любопытство заставило меня заглянуть в конверт и оторопеть: раньше за такую сумму я работала по несколько месяцев. Что ж, если с меня будут удерживать в счет выплаты долга не всю зарплату, а только основную ее часть, за исключением аванса, то работать здесь мне будет намного веселее, – подумала я.

-Как прошел первый рабочий день? – спросил Ярослав, помогая мне снять пальто в прихожей.

– Насыщенно… чуть мозг не сломала, – призналась я. Ярослав встретил меня дома с горячим ужином – сегодня он запек курицу с картошкой по-деревенски, я и накинулась на ароматную горячую еду с бешеным аппетитом – за день я только пару раз попила чай. – Как ты себя чувствуешь?

– Да нормально… я тут решил пройти кое-какие обследования. Вот сегодня полдня провел в поликлинике.

– Какой же ты молодец, что взялся за свое здоровье, – пробубнила я с полным ртом сочной курицы. – Эти головные боли нельзя оставлять без внимания.

– Угу, – промычал Ярослав, уставившись в свою тарелку. Вид у него был подозрительно виноватый.

– Ты что, выпивал? – спросила я, учуяв тонкий запах алкоголя, исходящий от мужа.

– Совсем чуть-чуть, – признался он, покраснев. – Иначе это просто невозможно вытерпеть. Голова трещит…

– Алкоголь не панацея, Ярослав, ты только вредишь себе, – тревога охватила меня, стоило мне только подумать о том, что Ярик может не на шутку увлечься алкоголем. Его отец много лет страдал алкоголизмом, изводя всю семью, и в глубине души я всегда переживала, что неблагополучная наследственность может рано или поздно проявиться и в моем муже.

– Хватит, – Ярослав ударил по столу кулаком. – Ты понятия не имеешь, что я чувствую! – ядовитая горечь его слов больно резанула по ушам. В горле застрял ком, и глаза предательски защипало.

– Ты тоже… – прошептала я, и отодвинув тарелку с недоеденным ужином, ушла в душ. Встав под горячие струи, щекоткой сбегающие по моему телу, я дала волю беззвучным слезам: грудь разрывало на части от боли разочарования, непонимания и щемящей тоски по тому бесценному и прекрасному, что мы с мужем стремительно теряли на глазах: нашу сплоченность и всеобъемлющее, безусловное принятие друг друга.