Увы, эта мысль не принесла ободряющей надежды. Но слезы безостановочно собирались в моих глазах вовсе не из-за ужаса, который стремительно уничтожал мои нервные клетки. Из-за жалости… Жалости к себе. Мне до удушья было обидно за свою судьбу. Что я оказалась в окружении таких жестоких людей! Я уже отвыкла от этого мерзкого беспощадного мира, где нет места сочувствию и человечности, а только ад… Поэтому сейчас ощущала себя беспомощной и уязвимой, точно ребенок!

Я рвано вдохнула, опустив глаза на живот.

Прости меня…

Ради Бога прости, крошка! За то, что втянула тебя в этот ужас. За то, что совершила ошибку и не смогла защитить! Я все выдержу, Господи… только дай мне сохранить ее! Она маленькая невинная душа и не заслужила этого…

– Хватит выть, блядь! – вдруг рявкнул бандит, сидевший рядом со мной. Его массивный кривой нос сморщился от злобного взгляда, а зубы обнажились в оскале. – Или я найду, чем заткнуть твою глотку!

Вздрагивая от последствий сильных рыданий, я задержала на этом отморозке долгий взгляд. Буквально впилась в его бездушную морду, представив, как легко нажала бы на курок, окажись пистолет в моей руке. Даже если бы мне понадобилась не одна пуля, чтобы отобрать жизнь. Уж об этом я бы точно не жалела…

Как ни странно, но эта грубая встряска помогла мне взять себя в руки. Я сжала кулаки, заставляя себя сосредоточиться на дыхании, чтобы уйти от воя эмоций.

Нельзя раскисать, Эльза.

Ты уже ничего не изменишь – горевать бессмысленно! Но ты можешь хотя бы сохранить лицо перед этими ублюдками. Ты – сильная. Ты обязана быть сильной. Даже если тебе суждено умереть, так сделай это, мать твою, с достоинством воина! Ведь это настоящая война. Твоя война.

Ком сковал горло, но я героически проглотила его. А в голове уже стремительно набирала силу мысль, чем могут закончиться подобные атаки стресса. Всегда ведь кажется, что хуже уже быть не может? Может. Ситуация приобретет чудовищные масштабы, если у меня внезапно начнутся роды…

За мгновение сложившаяся цепочка возможных событий так напугала меня, что я резко передумала жалеть себя. Этого ни в коем случае нельзя допустить! Не знаю, откуда у меня взялась уверенность в том, что малышка в безопасности только пока находится под моим сердцем, но она крепко впилась в сознание.

Я в окружении монстров. Я – единственный щит для крошки! Ей рано появляться на свет…

С этого момента я словно впала в транс. Обнимая руками живот, смотрела в одну точку и медленно наполняла легкие воздухом. Никаких мыслей в голове не было. Только шум крови и мимолетные видения, которые выдавало измотанное сознание.

– Че уставился-то? – внезапно услышала я грубую усмешку. – Нравится?

Мой отстраненный взгляд сосредоточился на кривоносом отморозке, а затем на парне, который сидел напротив. Холеный, самоуверенный тип в модной кожаной куртке. Он смотрел прямо на меня, задумчиво и слегка сузив глаза. Я даже не замечала, что давно стала объектом его внимания.

– Да ниче такая, – лениво ответил молодой бандит, глядя прямо мне в глаза.

Стиснув челюсти, я отвернулась к окну, где пролетали фонари трассы, чувствуя, как грохочет сердце. От меня не ушло, что кривоносый тоже бесцеремонно оглядел меня.

– Хрен знает… А ты когда-нибудь вставлял беременной? – внезапно спросил он чуть ли не будничным тоном.

Лицо начало жечь от унижения. Я сжала до онемения ручку двери, отказываясь верить, что переживаю этот кошмар.

Конченные мрази! Убожества! Что б вы попередохли все…

– Неа, – отмахнулся парень. Затем мерзко растянул губы в улыбке и добавил: – Но уверен – в этом есть свой кайф!