– А что вы тогда предлагаете? – запальчиво выдала я. – Быть… вашей любовницей?..

– Быть под моей опекой. И защитой, – стальным тоном отчеканил хозяин кабинета. – Да, у нас с тобой будут определенные отношения. Но я сделаю все, чтобы в них тебе было комфортно.

Меня бросило в жар. Я даже на секунду не смогла представить себя и этого мужчину! По многим причинам.

– Ты можешь долго отрицать, Эльза, но тебе нужен мужчина рядом, – резонным тоном сказал Саид. – Во всех смыслах. Настоящий, а не выдуманный.

– А если я откажусь от вашего предложения?

Он опустил хмурый взгляд и медленно откинулся в кресле.

– Это не шантаж, девочка, – ответил мужчина, заметно потеряв энтузиазм. – Я даю тебе слово, что никак и никогда не воспользуюсь тем, что узнал о тебе. И тем более я не собираюсь искать тех, кому это будет выгодно. У тебя есть выбор. Я дам тебе сутки, чтобы принять решение. Но если ты решишь отказаться… тебе придется покинуть это место.

Я напряженно смотрела на хозяина кабинета, пытаясь уловить подвох в его взгляде. Хотя ведь ничто не мешало ему воспользоваться прихотью и принудить меня, имея столько козырей на руках.

– Это все, что я хотел сказать, – объявил Саид, обрывая мои мысли. – Сейчас можешь идти. Знаю, что это будет трудно, но постарайся поспать и только потом подумай о моем предложении. А завтра вечером я хочу знать ответ.

8. 8

Я не собиралась ни о чем думать. Мне не нужно было ждать до завтра, чтобы дать Саиду ответ! Я могла сказать все сразу, там – в кабинете, но… почему-то не сказала. Как будто губы слиплись или я впала в какую-то безвольную прострацию, с которой покорно поднялась и побрела к двери.

Ничего не видя перед собой, ничего не замечая, я спустилась на первый этаж и тенью прошла мимо кухни, где Карима, в ожидании меня, отвлеклась на передачу в телевизоре. Она не услышала, как открылась и закрылась дверь на улицу, где мой шаг ускорился. Подол длинного платья развевался на ветру, ноги тесно обнимал пронизывающий холод, но я не чувствовала ничего. Ничего кроме напряжения, которое охватило мое тело с головы до ног.

Добравшись до одноэтажного корпуса, где находился мой номер, я устремила взгляд на шумное море сквозь темноту ночи. Внутри заныло желание пройтись, затеряться на пляже, хоть немного прийти в себя после тяжелого разговора с Саидом. Но я не поддалась, понимая, что легко могу заболеть в это время. Что бы я не чувствовала, больше не могла поступать эгоистично. Забота о крошке в животе теперь всегда стояла у меня на первом месте.

Смиренно толкнув дверь, я включила свет и лихорадочно оглядела свою тщательно убранную комнату. Сердце застучало с силой в груди. Я резко сорвалась с места и кинулась к шкафу, который без осторожности распахнула. Аккуратно сложенная сумка лежала на верхней полке. Бросив ее на кровать, я принялась сгребать свои немногочисленные вещи, срывать с вешалок платья и все это кидать туда же в кучу.

Меня всю трясло, и зубы стучали друг о друга от нервного озноба. Сняв последнее платье, я обернулась с ним и вдруг замерла, сосредоточив взгляд на сумке, из которой торчал ворох одежды. В ногах появилась внезапная слабость, которая тягучей волной расползлась по всему телу. Я поспешила сесть на кровать, ловя внутри угнетающее ощущение беспомощности. Словно оказалась в ловушке зыбучих песков… И все это из-за одного простого вопроса:

А что дальше? Что, Эльза?..

Как бы я не относилась к Саиду после неприятного разговора в кабинете, понимала, что на фоне него выглядела глупой, безответственной девчонкой. Ведь действительно, какой у меня был план? Как далеко я смогу убежать с малышкой на руках? Как смогу позаботиться о ней без средств и в одиночку?..