Окончательно сбитый с толку Ян кивнул и направился к замку.

«Что ж это получается, не Влада они искали, а другого Веда? А этот тут тогда откуда взялся? Ведь не случайное же это совпадение? – размышлял Ян. – А может Ихаиль объявился? Дея говорила, что он может снова к ним пожаловать, и тогда случится непоправимое!»

И как только Ян об этом подумал, им овладело тревожное чувство. Словно жадный голубь, оно склевывало последние остатки самообладания, и парень помчался к конюшням.

Его мысли в этот момент вращались только вокруг Деи. Он должен был уберечь свой нежный цветок от надвигающейся опасности, должен был запереть в лесу, пока не разберется, в чем дело!

Ян несся к Дее с такой скоростью, что чуть было не загнал бедное животное. Но лес не встретил его никак. Холодный и мрачный, он стоял, словно погруженный в забытье. Ни звериного шороха, ни приветственного шелеста листвы, ни доносящейся песни русалок.

Подавленный каким-то древним суеверным ужасом, Ян осторожно ступил на широкую тропу. Луч от кристалла выхватил узкую полоску колеи, оставленную утренней телегой и еще немногочисленные следы. Яну показалась странной эта опустошенность и безлюдность, ведь с тех пор, как прошел праздник Последней луны, в лес хаживало множество путников, а сегодня, судя по всему, почти никто не заглядывал.

Недоброе предчувствие гнало Яна к дому Хранительницы, а когда взмыленная лошадь чуть не пала у его крыльца, он понял – что-то произошло. Свет в окнах не горел, дверь была заперта. Ян барабанил по ней, пока не выбился из сил, потом, снова оседлав несчастную кобылу, кинулся к озеру.

На его зов пришла Божена, с ней еще насколько молоденьких Озерных дев. Оказалось, их Госпожа сегодня не появлялась. Девы были непривычно тихи и печальны. Дея всегда приходила к ним утром или вечером, как бы занята не была, иногда и по несколько дневных часов с ними проводила, а сегодня ни разу не показывалась. Русалки чувствовали – творится что-то неладное, их Госпожа исчезала.

– Она не с нами, – говорила старшая дева. – Мы все это чувствуем. Так уже однажды было: когда ее похитили еще ребенком. Она жива, но она не здесь и с каждым часом сердце ее отдаляется от леса. Мы все слышим, что его биение слабеет.

Руки Яна разжали поводья и опустились, а за руками неуклюже осело и все его могучее тело. Ян чуть было не свалился с лошади. Тысячи нитей безволия связали его разум, обездвижили. Уже начавшийся в нем пожар словно бы потушили порошковым огнетушителем. И теперь в нем витал только белый порох оцепенения, вытесняющий все прочие чувства.

– Найди нашу Госпожу, – послышался где-то в отдалении молящий голос.

Затуманенным взглядом он осмотрел озеро и не сразу понял, что мельтешение – это не морок, а множество девичьих головок, показывающихся из-под воды и взирающих на него с мольбой и надеждой.

– Верни нашу Госпожу, Сагорт, верни ее! – шипели русалки, дергая его за полы плаща.

Он поднял голову, не без труда нашарил поводья и, вцепившись в них, развернул кобылу в сторону замка.

16. Глава 15 Клетка

Разыскать Вайеса, рассказать ему о пропаже Деи – это единственное, что сейчас приходило ему в голову. Но Верховного Хранителя у себя не оказалось. Тогда Ян отправился к Горию, но и того не было на месте. Еша – его ассистент, сказал, что мастер с самого утра в скверном расположении, все куда-то бегает, кричит на сестер больше обычного и требует много растворов и шприцев.

–А к вечеру так совсем обезумел – волосы на себе рвал, чуть не прибил одну из сестричек за то, что медленно готовила снадобья, бегал по лаборатории и все бормотал, что кто-то с него голову снимет. А за что с него можно снять голову? – возмущался тощий ассистент. – Он гений! Светило врачевания! Да таких, как он, вообще больше может никогда уже и не будет. Вон как выглядит наш Верховный Хранитель – ему от силы лет сорок пять дашь, а он, между прочем, седьмой десяток разменял! А все мастер Горий.