– Дурак ты, это просто лесорубы, – отозвался Сеслав, зевая.

– На кой леший их так много-то?

– Поди, да спроси, – недовольно отозвался парень и, перевернувшись на другой бок, тут же снова впал в дрему.

Ян пошел разузнать, что тут затевается, и выяснил, что в замок пожаловала сама Белая Госпожа. Пришла просить у Вайеса с десяток лесорубов, чтобы помогли соорудить кострища к празднику. Сейчас, мол, они соберутся и отправятся в Синий лес. Вайес им за эту работу по пять медяков обещал.

Узнав, что Дея в замке, Ян сломя голову побежал в свои комнаты. Наскоро умывшись ледяной водой, он направился к Вайесу в надежде застать ее там. Ян рассчитывал, что в присутствии Верховного Хранителя она не станет набрасываться на него с кулаками, а если ему и достанется, то гораздо меньше, чем Владу.

Но ни Дее, ни Вайеса, в кабинете не оказалось. Тогда Ян побежал в конюшни, решив, что Дея прискакала на кобыле и, если она еще не уехала, у него есть шанс увидеть ее там.

Дорена меланхолично жевала отборное сено, стоя в загончике. Удовлетворенный своим маневром парень вышел на свежий воздух, чувствуя новый приступ дурноты. Он решил подождать подругу неподалеку от конюшен в тени вязов. Но не успел Ян расположиться под раскидистыми деревцами, как за поворотом показалась знакомая фигура в светлом платье и волшебно переливающемся на солнце жемчужном плаще.

Очертания ее перламутрово-огненной красоты растворялись в солнечных лучах, вся она будто светилась, и ослепленный Ян зажмурился. В голове тут же всплыли воспоминания – горячие жадные губы, ее дрожащее тело и требовательные руки. Ян напрягся, не в силах справиться с накатившим желанием. Он поднялся на ноги, закутываясь в плащ, словно ограждая себя от воздействия Деиных чар.

– Привет, Ян, – проговорила она, приближаясь.

– Привет, – Ян покраснел, и вдруг понял, что совершенно не представляет, что сказать.

– Ты меня ждешь?

– Да, я узнал, что тебе нужна помощь в устроительстве праздника, – нашелся он. – Вот решил, что могу тебе пригодиться.

К величайшему удивлению Яна, его драгоценная подруга взяла его под руку и пошла вместе с ним к конюшням.

– Мне просто-напросто нужны лесорубы, – сказала она по дороге. – Думаю, тех, что отобрал для меня Вайес, будет достаточно. Ты же более ценный работник, – она улыбнулась ему своей самой мягкой из улыбок, – твое место в замке, а им придется прожить у меня несколько дней, оборудуя площадку для гуляний. Ты придешь на них?

– Конечно… конечно, приду, – он запнулся. – Дея, я хотел тебе сказать... Я.... В общем, то, что было там, у реки....

– Не надо, Ян, – остановила его девушка.

– Нет, Дея, надо! – настоял Ян. – Я должен быть честен с тобой. Ты была права, когда говорила, что как раньше уже не будет. Я люблю тебя, Дея, и мне всегда будет мало просто дружбы с тобой, – он сглотнул, опуская глаза. – Особенно теперь, когда я знаю, какая ты.

– Я знаю, Ян, знаю, – печально прошептала она. – Извини.

– Ты не можешь просить прощения за то, что вызываешь любовь. Я соглашусь на что угодно! Стану следующей по пятам тенью. Я даже готов принять твою нелюбовь! Моих чувств хватит на нас обоих. Только позволь мне быть рядом, позволь касаться тебя, не таясь, – проговорил он, задыхаясь, и потянулся к ней, прижимая к себе.

Он уткнулся в ее плече, закрывая глаза и вдыхая дурманящий запах. Дея же замерла, а потом он уловил ее сбивающееся дыхание.

– Ян, – послышался ее тихий, молящий голос, – не надо, прошу. Мы можем совершить самую роковую ошибку, – проговорила она, отстраняясь.

– Да плевать мне! – вскричал Ян. – К чему сопротивляться, ели ты хочешь того же?! Я же чувствую тебя, Дея, – он приложил ладонь к ее груди. – Я слышу твое дыхание, я вижу желание в твоих глазах, я помню, как это было... Ты не уйдешь от себя, так зачем же мучить нас обоих?