Неужели слухи от местных воришек правда – это приманка? Все с самого начала указывало, что слишком легко, слишком очевидно и подозрительно. То ли от неуверенности, что с приходом холодов, я смогу выбраться из этого города, то ли из-за вины перед собой, что не успела захватить больше при краже в столице. Я вскочила, пнула один из украшенных искусным орнаментом сундуков. Тот легко откатился. Я кинулась к нему, осознавая, что обнаружу. Открыв его, он оказался пыльным и пустым. Потянувшись к следующему, я распахнула и … ничего. Меня использовали. Но для чего?

Голос старика продолжал что-то вещать, но казался мне приглушенным, и я слышала только обрывки.

– …Легко найти людей, … что я прибыл…и дорогими вещами…какой-то старик.

– О чем вы? – практически одними губами произнесла я и даже удивилась, с каким хрипом это прозвучало. В горле все пересохло.

– Я вижу, что ты в шоке. Мы и сами не ожидали, что нас так быстро обворуют.

От очередной усмешки меня передернуло. Вот оно. Снова ошибка обжигает и бьет по больному. Я резким движением сорвала пояс с мешочками. Монеты попадали звонкой россыпью на пол. Я схватилась за кольцо и попыталась стянуть.

– Забирайте все. Заберите это кольцо. Снимите немедленно!

Кажется, я кричала. Но не могла понять от чего: от страха или от ненависти. Кольцо словно приросло к пальцу и с каждой попыткой снять его становилось больнее, будто я вместе с металлом снимала собственную кожу.

– Мы не можем. Ты уже активировала его, и пока оно не использует все силы, ты будешь его хозяйкой.

Я остановила попытки и посмотрела на украшение. Кольцо стало шире, а веточки золота, скрепляющие зеленый камень, явно «выросли».

– Что это значит? – прошептала я. – Как? Как я активировала его?

– Это все очень долго объяснять, – старик наигранно зевнул. – Я могу сделать тебе предложение. Если ты используешь кольцо для нас, то мы подскажем, как от него избавиться быстрее.

Ненависть. Во мне кипела ненависть. В такие моменты отключается мозг, и срабатывают только инстинкты. Я схватила со столика со свитками давно подмеченный нож для писем. Куда делся мой нож сейчас меня не интересовало. Я не успела двинуться в сторону старика, как мое тело вдруг сковал холод. Самый настоящий Лед разрастался по моим ногам, приковывая к полу. Рука с ножом вросли в кусок льда, а тело стало постепенно замерзать. Каждое движение резалось о ледяное покрытие, хотя я практически не чувствовала, что могу шевелиться.

– Извини, милочка, – впервые голос старика звучал серьезно, хотя легкая ухмылка осталась на губах. – Я же сказал тебе, что я всего лишь путешественник. У меня нет способностей. А вот он – Чародей.

И я посмотрела на открытую дверь.

Парень в длинном пальто и с капюшоном на голове смотрел на меня бездушными голубыми глазами. Казалось, что они даже светились в тени его капюшона. Нет, мне не показалось. Точнее, свечение исходило от его руки, протянутой в мою сторону.

Я впервые видела проявление потусторонней силы. И это вызывало страх, и какое-то внутреннее восхищение. Маленькие голубые искорки завораживающе кружили по спирали вокруг тонких пальцев Чародея, или как там его назвал старик. Вот только этот взгляд, подобный взгляду мертвеца, вытянул меня в реальность. Как я могла забыть, что старик здесь не один.

Лед продолжал сковывать меня, проникая колкими иглами под кожу.

– Остановись, – хриплым голосом произнес старик. – Она уже не хочет делать глупости. Ведь так?

Я лишь кивнула, не спуская взгляда с темного лица Чародея. Он послушно опустил руку. Свечение растворилось в воздухе мелкими искорками.