Немного ежусь от вида высоких зарослей. Не известно о месте, а блуждать ночью по непроглядной темноте верная смерть.

Звуки смолкали и ноги сами приходят в действия, еще до того, как мозг смог тщательно осознать.

Юркаю в кусты, царапая нежную кожу, чуть углубляюсь, но идти дальше не спешу. Выглядываю из укрытия, но поляна также пуста. Тишина начинала давить с такой силой, что поневоле сжималось сердце.

Что-то не так. Что-то совсем не так.

Мне бы бежать, но предчувствие нещадно царапает своими острыми когтями, заставляя упорно выжидать время. Вскоре становится понятно. Сейчас это что-то сверкает желтыми глазами, становясь в позу нападения. Кровь разом схлынула. С острых клыков начинают скользить слюни. Низкий рык начинает звучать все громче.

Немного выпрямляюсь, но если двинусь с места, собака может расценить это, как иной жест. Нагонит в два прыжка, а в том, что нагнать сможет за доли секунды сомнений нет.

Осторожно пячусь назад, не делая резких движений и не отрывая глаз от бойцовской породы.

Сухая ветка упирается в спину, но я упорно сдерживаю боль, продолжая отходить вглубь чащи.

Нога цепляется за сломанные, давно увядшие кусты и я лечу спиной на землю. В страхе оглядываясь назад, встречаясь с ярой угрозой. Быстро вскакиваю и бегу вперед. За спиной раздается лай, не поддаюсь панике.

Торможу и хватаю весьма увесистую ветку, но защититься не успеваю.

Яркий свет фонаря бьет по глазам.

- Сидеть - повелительный голос, останавливает разъяренную псину - Испугалась? Как оказалась здесь?

Крепко сжимая защитную палку, не до конца понимаю смысл вопросов.

- Ну... Я... Увидела животное, испугалась и побежала.

- Эх, пойдем. Не стоит забредать сюда - мужчина подходит ближе, удивляя больше.

Он был весьма преклонного возраста. Голову полностью покрывала седина. Он передвигался неспешно, от чего сделала вывод, что у него проблемы с ногами. Он не был похож на бандита или бизнесмена. Даже на охранника не походил. Знать бы заодно ли он с теми ребятами?

- Как выйти? - осторожно задаю вопрос без каких-либо деталей.

- Отведу. Негоже красивым, молодым девушкам разгуливать одним.

- Спасибо. И так доставила дискомфорт. Доберусь сама.

Старец медлит, изумленно приподнимая брови. Будто ищет подвох или ответы на собственные вопросы.

Шаркая ногами, проходит мимо, молча цепляя поводок к ошейнику. Немного погладив короткую шерстку собаки, вновь обращает взгляд на меня.

- Дом в той стороне, дорога в той.

Он указывает разные направления. Одно там, откуда сбежала, второе немного дальше. Трасса идет параллельно. Если выйду, смогу поймать попутку.

Мужчина начинает разговаривать с животным, роняя карманный фонарик.

Хочу поблагодарить, но осекаюсь. Прикусываю губу, чтобы не сказать лишнего. Он знает что здесь происходит. Что-то темное и совсем нелегальное, но решился помочь. Или же я первая, кто смог вырваться?

Подхватываю «подарок», но включать не тороплюсь.

Кто знает, возможно всего лишь уловка для доверчивых девушек. Светом подам сигнал?

Начинаю двигаться и считать. По подсчетам путь занимает минут тридцать. С каждым шагом морозный ветер начинает становиться сильнее. На дворе бабье лето. Начало осени, но ночи, тем более в лесу, за городом стали ощутимее холоднее.

Между деревьями промелькнул свет. Мысль, что вот-вот выберусь, стала согревать.

Спустя минуту еще один отблеск скользнул. Выбравшись на трассу не вижу ничего. Ни огней города вдалеке, ни автомобилей. Даже многотонных фур нет. В какую сторону двинуться не имею понятия.

На местности ориентируюсь плохо, но кое-какие навыки есть. Сбежала оттуда, значит двигаться надо туда.