Родителям пока о своём скоропалительном отъезде не сказала, но больше из-за страха, что они проговорятся Максу, который последние дни как-то подозрительно притих. Ещё мне предстояло максимально незаметно забрать свой аттестат из школьной канцелярии, так как на церемонию вручения аттестатов и, собственно, на сам выпускной я решила не идти. Даже билет на автобус купила на дату накануне этого события.

Домой я, как и обещала, приходила раз в пару дней, но только чтобы помочь маме с домашними делами и огородом. Она всё ещё ворчала, критикуя мою упёртость в плане учёбы в Москве, и продолжала уговаривать подумать над предложением Макса. Отчим в такие разговоры теперь не встревал, подозрительно отмалчиваясь в сторонке, а я в спор с мамой не вступала, терпеливо дожидаясь заветной даты отъезда.

В один из таких моих визитов к маме, Макс вполне ожидаемо «проезжал мимо и решил зайти». Я уже собиралась уходить, что его только порадовало.

— Давай подвезу, — распахнув передо мной калитку, предложил он.

— Разве ты не к отчиму? — фыркнула я, закидывая на плечо сумку.

— Нет, — улыбнулся Макс и, кивнув на машину, напомнил: — Садись, прокатимся.

— Не стоит, я прогуляюсь, — обогнув его, отозвалась я.

— Ну давай прогуляемся, — догнав меня, вздохнул Макс и тут же усмехнулся: — Так даже лучше, романтичней, что ли…

— Всё никак не успокоишься? — демонстративно закатив глаза, поинтересовалась я.

— И не успокоюсь, — рыкнул он, пытаясь поймать меня за руку, но я вывернулась и, скрестив руки на груди, зашагала дальше.

Несколько минут мы шли молча, и я даже достала из сумки наушники и телефон, чтобы включить музыку и избежать бесполезной перепалки. Говорить с ним смысла не видела, а его слушать не хотела, боясь сорваться и наговорить колкостей, которые могут спровоцировать агрессию или ещё что похуже.

— Ларис, — позвал Макс, перехватив мою руку, подносящую наушник к уху. — Ты платье-то купила уже?

— Какое платье? — опешила я, предчувствуя, что он снова заговорит о свадьбе.

— Ну как же, — с укором протянул он. — В пятницу же выпускной. Я обязательно там буду.

— А это, — фыркнув, отмахнулась я, напомнив себе, что не стоит ему рассказывать, что в пятницу меня уже здесь не будет. — Давно уже куплено, и туфли тоже. А причёску сама сделаю.

— Вот и хорошо, — довольно заурчал Макс. — Потанцуем, пообщаемся, покатаемся, рассвет вместе встретим.

— Там ещё человек тридцать будет, — подхватывая его вкрадчивый тон, промурлыкала я. — Всех покатаешь? Или бензина не хватит?

— Лариса-а-а, — тихо рассмеявшись, с укором протянул Макс. — Украду тебя с вечеринки, а дальше…

— А дальше не надо, — поморщившись, перебила я. — Я уже пришла, как видишь.

— Ага, — нахмурившись, буркнул Макс, глянув исподлобья на дом Ирины Тимофеевны. — До пятницы, Ларочка.

— Пока, — махнув рукой, коротко бросила я и зашагала к калитке.

Зашла во двор и, кинув сумку на крыльце, пошла в палисадник, где Ирина Тимофеевна возилась с кустами роз. Присела рядом с ней и протянула секатор.

— Вот тут придержи, — попросила она, формируя и закрепляя куст с помощью бечёвки. — Как родители?

— Хорошо всё, — ответила я, помогая с особо непослушными побегами.

— Не обижал? — кивнув в сторону дороги, вкрадчиво поинтересовалась она.

— Нет, — пожала я плечами и, тяжко вздохнув, добавила: — Обещал на выпускном покатать.

— Ну-ну, — фыркнула Ирина Тимофеевна и, поднявшись с колен, отряхнула передник фартука. — Слышала я, как он с кем-то по телефону катанья ваши обсуждал.

— С кем? — растерялась я.

— Подозреваю, с отчимом твоим, — проворчала она и, прищурившись, обвела свой розарий довольным взглядом.