– Но кому это могло понадобится? Убрать этого бедолагу, так подло, особенно когда он собирался сказать мне…

Тут она оборвала себя, а глаза раскрылись от ужаса.

– Ты хочешь сказать, что его убил…

– Все тот же, вероятнее всего.

Надо отдать Ниру должное, несмотря на заинтересованное лицо, он не о чем не спрашивал. Лорды вернулись довольно быстро, а я, сгорая от любопытства тут же подошла ближе. Рядом с ними стоял ещё один бледный человек. Скорее гном, слегка лысый, со следами морщин на уже немолодом лице. Он сбивчиво оправдывался.

–… никогда подобного не наблюдалось. Все работали тут довольно давно. Я не мог бы подумать, и вообще я не верю, – лопотал он.

– Я понимаю, но порой деньги или ещё что-то могут толкать на подобные вещи, – немного жестко сказал начальник стражи.

Гном потрясено выдохнул, прижимая руки к груди. Дамиан заметил меня, и тут же отвел в сторону, оставив лорда Дэйла с бледным гномом.

– Это хозяин лавки. Как ты можешь догадаться один из работников исчез. Дэйл уже объявил его в розыск, и мы с ним лично подключимся к нему. Сперва надо наведаться к нему на квартиру.

– Возьми меня с собой, – вырвалось у меня. Я понимала, что не имею на это право, но мне так хотелось тоже участвовать в поисках соучастников преступления, заставших мою подругу совершить убийство.

Дамиан улыбнулся мне, казалось, что он еле сдерживается от проявления нежности.

– Это слишком опасно, родная.

– Я понимаю.

– Вам лучше сейчас же отправится в Академию. Вы поедете на экипаже стражей, Нирен вас сопроводит, – Дамиан подвел меня к Зои. – Я пока оставлю браслеты, – он указал на руки девушки. Только сейчас я заметила, что за длинными рукавами скрывались браслеты, блокирующие силу. Выходит, куратору пришлось применить определенные меры безопасности. – Пусть действие травы окончательно прекратится, а вечером я их сниму.

Мы не споря согласились. Надо отдать должное, нас вывели через выход для персонала с другой стороны здания, дабы избежать любопытных глаз. Дамиан лично провожал нас. Уже сев в повозку, я кое-что вспомнила и выпрыгнула, догнав куратора у самых дверей. К моему удивлению он резко развернулся и крепко прижал меня к себе. Я с улыбкой обняла в ответ.

– Предупреди пожалуйста друзей, чтобы они меня не ждали.

– Хорошо, – Дамиан прижал ближе и поцеловал, а я потеряла счет времени.

– И будь острожен, – прошептала я на прощание в его губы.

Дорога до академии показалась мне вечной. Я чувствовала себя словно пятым колесом в телеге, хотя в данном случае третьим. Правда Нир с Зои ничего такого не делали, но я все равно ощущала себя лишней. А экипаж как назло медленно плелся по улицам города, которые к тому же были полны повозок и народа в такой час в выходной день. Вампир не проявлял особых эмоций, но я не могла не отметить задумчивый и слегка удивленный взгляд. Он явно увидел мой поцелуй с Дамианом, и, наверное, пытался понять, что такой высокий лорд нашел в простой студентке. Но стоило ему заговорить, и я поняла, что ошибалась относительно его задумчивости.

– Я все пытаюсь понять, как тот, кто подставил Зои узнал, что она будет именно в этой чайной. Ведь он явно подкупил работника кухни заранее, или все же это был экспромт? И как вообще тот бедолага нашел Зои? – начал рассуждать вслух Нир. Он озвучил мои собственные мысли.

– Я больше склоняюсь к экспромту. Хотя действовал он быстро, – призналась я в своих рассуждениях на этот счет.

– А как вообще вы выбирали чай? Ведь твой был полон мяты.

– Я просто попросила вкусный черный чай к десерту, не утруждая себя выбором, – призналась подруга. – Если честно, я в последнюю очередь думала о чае, – немного краснея сказала девушка. Рука вампира сжала чуть крепче хрупкое плечико. – Но, тогда как он попал на кухню? – недоумевала подруга.