– Почему ты не сказала? – упрекнул он меня.

– Мама ведь запретила нам… – пояснила я, хотя тогда мне было не до рассказов о Марки. Хотелось отрешиться от проблем в семейном кругу.

– Лолочка… – мама грустно улыбнулась, не решаясь приступить к разговору о деньгах. Я села рядом с нею на диван. Диван, кстати, маме понравился, она даже посетовала, что такой парень, щедрый и красивый, оказался обманщиком.

– Да говори уже. Если надо, я попрошу аванс, потом отработаю! – уверила я её. Маме было неловко просить, она знала, что я работаю теперь усерднее, стараясь обслужить как можно больше покупателей.

– Котёл установили, но… это выйдет дороже, чем мне сказали поначалу.

– Тебя обманули? – разозлилась я, готовая сейчас же учинить скандал в фирме, где и были заказаны отопительные механизмы.

– Нет, не совсем. Это я виновата! Я услышала, что у них акция, вот и подумала, что она и на нас распространяется. А теперь они требуют доплату.

– Сколько? – спросила я спокойно, даже улыбнулась маме ободряюще. Она должна знать, что у нас всё в порядке, что деньги я достану.

– Пять тысяч. И ещё нам нужны дрова…

Встала, прошла к комоду. Здесь у меня зарплата за полтора месяца. Нам с Марки почти ничего не нужно: я ем фрукты и овощи, каши, а он – немного творога и рыбу. Плюс на днях должна быть премия… Чёрт! Я вспомнила, что весной у меня приказали долго жить сапоги. Ещё одна трата. Возьму аванс, отработаю! Или займу у Вали!

– Вот шесть. Я возьму аванс и приеду к вам, – мамины руки были холодными и дрожали, – Перестань! Всё будет хорошо!

Мимо пробежал Ванька, за ним Марки – древняя как мир игра с бантиком сделала из моего спокойного питомца маленького и очень активного котёнка. Мы с мамой посмеялись, я ещё раз заверила её, что без средств не останусь.

– А этот? – указала я брату на синий рюкзак с принтом из известного мультика.

– Неа! Вон тот! – стеллаж с рюкзаками уходил под самый потолок. Мы нашли крупную оптово-розничную базу школьных товаров, и теперь ходили по ней с раскрытыми ртами. Здесь было абсолютно всё, что нужно школьнику! И ручки-карандаши-фломастеры, тетради, дневники, обложки. И вот ещё рюкзаки. Тот, на который указал Ванька, был весь в шипах, металлических блёстках и со сверкающим черепом. И стоял на самой верхней полке.

– Ванечка! – начала мама строго, но я остановила её, дёрнув за руку. Брат был в предвкушении, как появится с таким модным рюкзаком в школе. А ведь это новый класс, новые друзья, – Ладно. Возьмём этот.

Спустя два часа мы ввалились в дом, обвешанные пакетами и сумками. Уставшие, но довольные. Брат тут же сел на ковёр, разложил там покупки и устроился рисовать. В альбоме уже появился силуэт нашего кота. Марки в его рисунке стоит на четырёх лапках, готовый прыгнуть. Как точно, как красиво и детально брат передал все подробности! Поцеловала его в светлую макушку, гордая его талантом. Вырастет – обязательно отдадим его в Художественную Академию!

– Мы тебе не дали отдохнуть, да? – улыбалась виновато мама. У глаз собрались лучики морщинок. Они остались с тех времён, когда мы счастливо смеялись над старыми фильмами, над папиными шутками.

Мы сидели за столом в кухне, пили чай с малиновым вареньем. Будто и не было их переезда, моего знакомства с Сеней. Утром мама испекла торт, сделала голубцы. Этого мне хватит надолго. Люблю её еду, хотя на ней и можно вырасти. Вширь.

– Ну что ты! Я так рада, что вы приехали! – накрыла её руку своей, – Если нужно будет что-то, тут же звони! Я одолжу у Вали или…

– Дочка! Мы так виноваты перед тобой! Ты ведь у меня талантливая, ты так хорошо играла на пианино! И скрипка тебе нравилась… – мама винила себя постоянно, хотя я уже давно смирилась.