– Сейчас я толкну ее. Эй, ты слушаешь меня?

– А? Что? – быстро моргая, отвечаю я. – Ты хорошо играешь в покер?

– Что? – непонимающе спрашивает Пэйси.

– А?

– У тебя все хорошо?

При виде его растерянности меня так и подмывает захохотать, но я сдерживаюсь, потому что в данный момент похожа на сумасшедшую.

– Извини, я запуталась.

– Какое отношение покер имеет… Знаешь что, не важно. – Чудесно, что он так решил. – Я сказал, что сейчас подтолкну машину, и, надеюсь, если она поедет вниз, а не вверх, у нас будет больше шансов.

– Мне нравится эта идея, Пэйси, просто гениально.

Он серьезно смотрит на меня, а затем продолжает:

– Осторожнее, здесь скользко, и учитывая предыдущий опыт, сомневаюсь, что тебе удастся удержаться на ногах.

Выпрямляюсь и начинаю двигаться мимо него.

– Как мало у тебя веры в мои… ой. – Оступаюсь, и он снова ловит меня. Встаю ровнее и делаю глубокий вдох. – Просто совпадение.

– Ладно, продолжай убеждать себя в этом. – Пэйси берет меня за руку, сила воли подводит, и на секунду я позволяю себе забыться и постараться запомнить, каково это – касаться большой мужской руки, чувствовать, как он помогает мне. Направляет меня. – Хватайся за ручку вот тут. – Пэйси кладет мою руку туда, куда считает нужным. – Вот и все. И попытайся встать поустойчивее, найти хоть какую-то опору в этой грязи. – Мы оба опускаем взгляд на свою обувь. Да уж, ее точно придется как следует помыть.

– Боже, твои кроссовки все в грязи. Прости, пожалуйста.

– Ерунда. Полью их из шланга, когда вернусь в коттедж. Пожалуйста, сосредоточься, ты должна удержаться на ногах. Вряд ли будет приятно упасть лицом в грязь.

Да, такой вариант точно не сулит мне ничего хорошего.

– Не переживай, я справлюсь.

– Хорошо.

Пэйси обходит меня и встает у капота.

– Будем толкать на счет «три». Помни, твоя задача – запрыгнуть в машину и остановить ее, если она покатится вниз.

– Ага. Поняла. Приготовься как следует напрячь мышцы, Лоус. Я знаю, они у тебя есть.

– Кому, как не тебе, знать об этом, я помню, как ты пожирала меня взглядом.

– Ни к чему смущать девушку, – говорю я, пытаясь держаться как ни в чем не бывало, хотя от унижения хочется засунуть голову в грязь.

– Не переживай, когда ты вчера показалась в коттедже, я тоже тебя как следует рассмотрел.

Ну вот, опять у меня красные щеки.

Хотя стойте, давайте-ка на минуту остановимся… Пэйси глазел на меня? Жаль, что я этого не заметила. Хотелось бы видеть его выражение лица, когда он разглядывал меня. Понравилось ли ему увиденное? Судя по его словам, ответ положительный.

– Винни, толкаем на счет три. Раз. Два. Три.

И мы толкаем Минни.

Мои ноги скользят по грязи.

Пэйси ворчит.

Я тоже кряхчу.

А машина не двигается ни на миллиметр.

Выпрямлюсь, Пэйси тоже.

– Только посмотри на нее. Вообще не сдвинулась с места, – язвит Пэйси.

Поворачиваюсь к нему лицом.

– Знаешь, кажется, ты старался не в полную силу. Неужели ты правда способен выжать больше ста? Или так же, как и я, тягаешь только гриф?

Пэйси так сильно удивлен моим комментарием, что его брови едва не достигают линии роста волос.

– Я поднимаю сто тридцать пять, один раз поднял сто пятьдесят один.

Скрещиваю руки на груди.

– Докажи.

Пэйси качает головой.

– А ты знаешь, как разозлить спортсмена, да?

– Возможно. Давай. На счет три, у нас получится. Готов? – Он кивает и наклоняется, приготовившись действовать.

– Раз… два… три!

Мы оба толкаем машину, и она сдвигается с места.

– Ох… еще… давай! Пэйси, поднажми! Толкай еще!

Мы продолжаем в том же духе, и Минни сдвигается еще.

– Пэйси, сильнее, еще.

– Не надо… говорить… вот… так, – ворчит он, когда машина опять скользит по грязи.