Лезвие кинжала оказалось перед моим лицом, в его зеркальной поверхности я увидела ярко обведённые глаза Венанции: в них было чистое безумие.

Этим кинжалом она разрезала моё платье. Его сейчас приложила к моей скуле. Правда, плоской частью.

– А ведь даже если разрезать тебе лицо, это не поможет: через пару дней ты будешь как новенькая, целительница, – произнесла Венанция с сожалением и тут же воодушевлённо поинтересовалась: – Или не будешь? Может, проверим, насколько ты искусна в целительском мастерстве?

Я дёрнулась, но меня держали крепко.

Запустив пальцы в мои волосы, Венанция отвела кинжал, покачивала лезвием.

Оглушительный грохот перебил гул в ушах и заставил принцессу и стражей ослабить хватки. Статуи и вазы, цепляя друг друга, валились на пол, и в самом начале этой разрушительной цепочки, виновато склонив голову, стоял мастиф. Остальные лежали и поскуливали.

– Ах ты тварь! – Венанция отскочила от меня.

Служанки лихорадочно пытались удержать падающие вещи, цепная реакция захватила уже и полки, устроив вазопад.

– Держите! – Венанция перешла на визг.

Стражники метнулись спасать вещи, а нашкодивший мастиф, проскочив мимо них, ломанулся к двери. Створки, не выдержав удара, распахнулись. Мастиф замер в коридоре, оглядываясь на меня, будто приглашая.

Подхватив подол, я рванула к выходу. Пёс припустил дальше. Платье поползло вниз, я прижала его к груди и просто бежала по этим каменным разукрашенным страшным коридорам и лестницам. Бежала за мастифом. За ним же, не соображая, свернула в какую-то дверь.

Это была моя комната.

Выделенная мне гостиная. Посередине, озарённый закатным светом, такой большой и непоколебимый, стоял Кайден.

Я замерла.

Он шагнул ко мне, и я бросилась к нему, вжалась в грудь и разрыдалась. Только сейчас, задыхаясь от слёз, я поняла, как сильно испугалась. Первые мгновения Кайден был напряжён, словно жаждал ринуться в бой, но я вцепилась в его одежду, и он судорожно выдохнул, обнял меня.

– Ну, успокойся, милая, всё хорошо, милая, – шептал Кайден нежно-нежно, окутывая своим теплом, гладя по волосам. – Эйна, милая…

Кайден меня поцеловал. Несмотря на распухший нос, покрасневшее лицо и нервную дрожь. Наверное, для мужчин нормален такой способ успокоения. Это ошеломило. Через несколько мгновений под его губами мои губы стали чувствительными, слёзы высохли, а сердце затрепетало в груди уже не от страха.

Способ действовал и на меня, и я бы расслабилась, если бы меня не захлестнуло волной покалывания целительской магии.

И если бы причиной слёз был не Кайден.

Толкнув его в грудь и не сумев вырваться из объятий, я застыла, гневно глядя в его потемневшие глаза.

– Зачем вы подарили мне лошадь, сорочку и чулки принцессы? Неужели нельзя было купить что-то другое?

Взгляд Кайдена был тёмным-тёмным, словно он сдерживал гнев.

– Потому что захотел. Потому что тебе они нужнее. Потому что ты… – его губы нервно дрогнули, и голос понизился до шёпота, – лучше.

Я нервно огляделась.

– Мы одни, – в интонациях Кайдена прозвучали мурлыкающие нотки.

Или мне так показалось после ревнивых претензий принцессы?

– Это было глупо! – прошептала я и ударила Кайдена по груди. Мой кулачок несколько раз опустился на его расшитый шёлком дублет. – Глупо! Глупо! Она узнала, разозлилась и хотела меня убить.

Мои удары не доставляли Кайдену неудобства, но он нахмурился:

– Откуда узнала?

– Она передо мной не отчитывалась! – процедила я и снова попыталась вывернуться, но его руки охватывали мою талию стальным кольцом. – И теперь вы ещё обнимаете меня, будто и так мало неприятностей. Вы могли бы меня не подставлять?