Элен была уверена, что Целитель – обычный человек, не имеющий лишних частей тела. Но представляла старше – как минимум лет на пятнадцать. А он оказался ее ровесником с радушной улыбкой и упрямейшим характером.

– Кого я вижу!

Анджей стоял спиной к говорящему, но без малейшего калебания узнал голос. Обернувшись, он увидел перед собой высокого, худощавого молодого мужчину в зеленой мантии с нашивкой – песочные часы, обвитые змеей. Коротко стриженый блондин весело и радушно улыбался.

– Проныра! – Целитель засиял в ответ и перехватив его руку за запястье, обнял друга.

– Не Проныра, а Доктрин Ренделл, – сделал наигранно серьезное лицо мужчина.

– Вот это да, – присвистнул Анджей, – высоко же тебе удалось забраться – рад за тебя.

– За это тебя надо благодарить. После того, как ты сбежал, должность помощника Верховного лекаря Светлодара досталась мне.

– Ну хоть кого-то осчастливил мой поступок.

– А ты, как я погляжу, времени зря не теряешь? – Доктрин кинул любопытный взгляд на спутницу лекаря.

– А когда я его терял? – Целитель состроил хитрое лицо и развернулся к девушке, – это Элен, она… – он сделал невольную паузу, растерявшись. Кем же была для него новая знакомая, – …она мой друг, – наконец закончил фразу лекарь.

– Ты всегда умел выбирать друзей, – Ренделл ухмыльнулся, – далеко же тебя занесло.

– А это мой лучший друг Ренделл Проныра, – Анджей проигнорировал слова мужчины и представил его Элен, – не обращай внимание на его бестактность. Он много раз ударялся головой.

– Уж не больше твоего, – рассмеялся Доктрин.

– Рада знакомству, – сухо бросила девушка.

– Кстати, про занесло. Что ты делаешь так далеко от Светлодара? – лекарь был крайне удивлен этой случайной встречей. Старый тракт был последним местом, где он предполагал встретить давнего друга.

– В общем-то тебя ищу, – веселость Ренделла пропала в одно мгновенье. На ее место пришло серьезное выражение лица. Светло-серые выразительные глаза смотрели пронзительно и строго, – мы можем поговорить наедине?

– Думаю да, – Анджей обернулся к напарнице, – ты не против?

– Я пойду по дороге. А ты, если не будешь задерживаться, то вполне сможешь догнать меня.

Целитель согласно кивнул и Элен направилась к тракту.

– Ты знаешь, что Совет ищет Целителя? – говорил Доктрин вполголоса, – и не просто ищет, а организовывает полноценную облаву по всему королевству. И тебе повезло, что они не знают, кем он является, – Ренделлу была известна тайна Анджея

– И что же Совету от меня надо? Хотят перенять опыт? – лекарь попытался пошутить, разряжая обстановку, но внутри все ходило ходуном.

– Не могу сказать точно. Архидоктрины не посвящают меня в свои секреты. Но это как-то связано с осколками кристаллов Судьбы, что хранятся в Цитаделях.

– И ты совершил такой длинный путь чтобы найти меня? – он сказал это больше ради шутки. Анджей был уверен, что не так все просто.

– Все выглядит несколько иначе, – Доктрин поджал губы, – Совет отправил меня на север, с одним поручением. По дороге до меня дошли слухи, что Целитель где-то рядом. Я поспрашивал парочку местных и вот – я здесь, – Ренделл развел руками, – если мне так легко удалось тебя найти, то и другие смогут.

Анджей задумался. Все это не сулило ничего хорошего.

– Ты один или с сопровождением?

– Совсем за дурака меня держишь? – Ренделл раздосадованно пожал плечами. Сейчас он больше был похож мальчишку. Именно таким Анджей запомнил его, когда покидал Цитадель, – я оставил эскорт в таверне близ основного тракта. Сказал, что здесь живут родственники и обещал вскоре вернуться.

– Как всегда предусмотрителен – ничего не забыл, – все так же задумчиво произнес Анджей, – спасибо тебе за предупреждение.