– Плохое настроение еще не повод кидаться на прохожих.

– Как по мне, самый лучший повод. Или ты знаешь другой, получше?

– Эм, – призадумалась Халльвега. Не зная, чем занять пустые руки, убрала их за спину, сцепив в замочек. – Жажда крови?

– Я не убийца.

– Ты просил повод. Чем этот не угодил?

– Тем, что мне им не воспользоваться.

– Так-то – да. Вега, – позвала Халльвега, собираясь с духом. Давно хотела поговорить, все откладывала. Вот уже и доспех получила. Дальше тянуть смысла не имело.

– Чего тебе? – Вегар остановился посреди улицы и осмотрелся по сторонам. Светло-розовая вывеска с бежевым пирожным на ней заинтересовала. – Перекусим здесь?

– Ты только что умял половину торта! – возмутилась Халльвега над прожорливостью друга.

– Треть. И с той ты мне помогла.

– Сладкоежка.

– Не отрицаю. Ты чего хотела-то, Халль? – Вегар не сделал и двух шагов, когда его настиг голос девушки, заставивший остановиться прямо посреди дороги.

– Пойдешь со мной на охоту? – прозвучал осторожный вопрос.

Халльвега нервничала, ожидая ответа. О чем-то таком интуиция подсказывала, поэтому она не торопилась с разговорами об охоте. Но дальше тянуть уже некуда.

– Халль, ты издеваешься? – смотрел на нее мрачный взгляд светлых карих глаз. – Какая, к чертям, охота? Ты чуть не сдохла там. Судя по словам Ятрана, твоя жизнь висела на волоске чаще, чем у него сердце билось.

– Твой отец немного приукрасил, – не согласилась Халльвега. Они с Вегаром никогда не касались того, что ей довелось пережить за все то время, что не виделись. Халль не видела смысла рассказывать подробности. Как описать постоянные страх и боль? И зачем?

– Немного? Твой доспех было проще выкинуть, чем чинить заново.

– Спасибо, что починил, – пробормотала Халльвега. – Вега, я понимаю…

– Да ничего ты не понимаешь. Чего тебе эта чертова охота? Что ты на ней забыла? Опять гору неприятностей на свою голову? Только вернулась, еще даже не отдохнула толком, и снова обратно? Зачем?

– Не знаю, – Халльвега опасалась смотреть в лицо друга, потому что чувствовала его злость. Да, он, наверное, прав во всем. Но беда в том, что ей самой нравится охота. Ей нравится охотиться на монстров, нравится сражаться, нравится изучать мир вокруг. Но как донести это до друга, который видел за стенами города только лишения и смерть, не понимала.

– Не знаешь, но хочешь? – прозвучало скептическое от парня.

– Сейчас меня никто не хочет убивать за то, что я существую, – упрямо гнула она свою линию, надеясь достучаться до друга. – Мне нравится на охоте. Там интересно. Что здесь в городе делать? Заниматься делами, от которых с души воротит? Вот ты сам как к своим дежурствам относишься?

– Тебе не надо идти работать. С деньгами проблем нет.

– Пока их зарабатывает твой отец – возможно.

– Что ты сказала? – светлые глаза напротив превратились в узкие щелки. Халльвега замахала руками, учуяв, какую глупость сморозила на эмоциях.

– Я вовсе не это хотела сказать, Вега, – запротестовала она.

– Неужели? – холод, появившийся в голосе Вегара не думал пропадать. Очевидно, сильно задела. Но она не хотела! Ее интересовало совсем иное.

– Я хотела сказать, что в городе придется заниматься тем, что не нравится ни мне, ни тебе.

– Говори за себя, – не подумал менять Вегар гнев на милость.

– Хорошо. Разве ты об этом мечтал, когда становился авантюристом? Осесть в городе, ограничить себя высокими стенами и напрочь позабыть, что там, за воротами, есть огромный и неизведанный мир?

– Просил говорить за себя. Не трогай того, о чем не понимаешь. О чем я мечтал и чего хочу сейчас.

– Там интересно, Вега, ты же знаешь. Давай сходим. Хоть разочек, – умоляюще сложила руки перед собой Халльвега. Она честно надеялась пошатнуть принятое Вегаром решение.