«Надо поговорить с Дэнвином, возможно в этом причина. Надеюсь, я смогу помочь Кларе», – но при мысли об этом на сердце у девушки снова появилась привычная тяжесть.

Вдруг она услышала жуткий треск, Лия вскрикнула и в панике начала озираться по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, чтобы защититься. На нее во весь опор мчался бешеный вейрон, существо с заостренной мордой, и рядом острых зубов. Зверь нетерпеливо перебирал мускулистыми лапами, взрывал землю когтями. Уши животного были прижаты, а из пасти вырывалось сдавленный рык. Лия пыталась отвлечь его при помощи магии, ставя на пути существа иллюзорные зеркала, но животное с легкостью проходило сквозь них, даже не замедляя бег. Вейрон уже находился от своей жертвы на расстоянии броска. Девушка закрыла лицо руками, еще секунда и все будет кончено…

– Остановись! – пространство огласил властный мужской голос.

Зверь замер на месте и стала усиленно сопеть. Незнакомец встал между девушкой и зверем, и угрожающе поднял руку.

– Еще шаг и ты превратишься в пепел! – произнес маг.

Зверь недовольно ворчал, как будто понимая смысл слов волшебника, но желание легкой поживы пересилило страх, и вейрон сделал нерешительный шаг вперед.

– Я предупреждал, – в голосе мужчины появилась холодная ярость.

Тучи заволокли небо, послышались частые раскаты грома, молния тотчас ударила в землю прямо перед зверем.

– Другого шанса не будет, – предупредил маг.

Хищник прижал уши и жалобно заскулил, словно прося прощение. А затем поспешно повернулся и скрылся в чаще. Только когда вейрон скрылся, Лия начала приходить в себя, страх отступил.

– Вы не ранены? – с беспокойством спросил Дэнвин.

Да, в это было трудно поверить, но ее нежданным спасителем оказался именно тот единственный человек, с которым Лия хотела и боялась встретиться. Девушка больше не могла сдерживаться, пережитый ужас дал о себе знать. Она начала плакать и не могла остановиться. Кузнец протянул ей платок и извиняющимся тоном произнес:

– Простите, это моя вина.

Лия даже перестала плакать и только поминутно всхлипывала. Немного заикаясь, волшебница нашла в себе силы, чтобы спросить:

– О чем вы говорите?

– Я хотел поговорить, поэтому последовал за вами. Но мое прошлое не отпускает меня. Вам лучше забыть обо всем. С моей стороны было глупо…

Мужчина резко развернулся и хотел уйти, но Лия удержала его за руку.

– Ты можешь рассказать мне правду. Я не боюсь!

Дэнвин испытывающе посмотрел на девушку. Его взгляд был холодным, пронизывающим насквозь, но это длилось только мгновение. Увидев искреннее участие в глазах Лии, он смягчился и ответил:

– Как ты знаешь, вейроны не водятся в этих местах. Этот зверь был послан сюда, он служит знаком, что меня нашли.

– Тебя хотят убить? – с беспокойством спросила девушка.

Мужчина в ответ слегка улыбнулся.

– Нет, для этого потребуется нечто большее, чем один разъяренный зверь. Это даже к лучшему, мне надоело скрываться. Не для того я покинул Белую цитадель, чтобы прятаться по темным углам. Я хочу узнать жизнь, пока у меня еще есть время.

Девушка не могла поверить в услышанное, и почти машинально произнесла:

– Белая цитадель… но это сосредоточение всей магии, именно оттуда поддерживается барьер на границе государства.

Произнеся последние слова, девушка пристально посмотрела на своего собеседника.

– Я оставил прошлое в прошлом, и хочу просто жить, – ответил он на невысказанный вопрос.

– Но что изменилось? Кто ты на самом деле? – настойчиво спросила Лия.

– Я просто Дэнвин, всегда был и всегда буду. А остального тебе лучше не знать, мне это знание не принесло счастья. Позволь я провожу тебя, уже скоро стемнеет и в лесу станет действительно небезопасно.