Сказать, что он раб – нельзя, это не политкорректно, да и антисоциально. Однако, у Лисика был вполне конкретный хозяин, который устал ждать возврата инвестиций. Он просто продал Лисика, как перспективного исследователя, по весьма хорошей цене.

И вот, непризнанный публицист оказался на Пекле.

Лисику было где спать, было что есть. Он плохонько выполнял четверть заданий от корпорации, что давало ему возможность не ходить голым. Всего хватало для существования.

А вот для того, чтобы жить, ему было необходимо уважение. Не за что-то конкретное, просто за то, что он человек, что он личность. За то, что прожил целых шестьдесят лет. За огромное желание стать уважаемым человеком.

В первые месяцы он сражался как лев, пытаясь отстоять свои права непонятно на что. Но контингент на Пекле оказался, мягко говоря, нецивилизованный. Вскоре его просто начали бить, унижать, а порой и убивать, втаптывая в грязь последние крупицы его самолюбия.

В итоге на свет появился жалкий и подлый человечишко. Ему только и оставалось, что получать крупицы самоутверждения от издевательств над неопытными новичками.

И когда Петр увидел перед собой его скрюченную фигуру, будто у побитой собаки с поджатым хвостом, он сразу понял кто перед ним.

Когда Петр взглянул в бегающие глазки Лисика, в нем, будто почуяв добычу, стал просыпаться давно уснувший матерый волк.

Петру хватило пары секунд, чтобы понять, зачем к нему подошел Лисик, чего тот от него хочет и чем все закончится. Он даже не слушал, что говорит ему проныра. Петр с нетерпением ждал развязки, когда он сможет отвести душу и выпустить пар.

Пётр даже не слушал что лопочет ему довольный мужичок. Он просто мечтательно глядел на него, будто на кусок сочного мяса, и шёл следом.

Этот недоносок со своим скудным умишком и узким мировоззрением не годился даже как источник информации. Типичная жертва.

– Парень, ты откуда? – нарисовался какой-то типчик в самый неподходящий момент. Пётр как раз смачно пнул свою жертву по рёбрам.

– Какой я тебе парень, сопляк! – с вызовом прорычал Пётр. – Тебе тоже захотелось?

– Тоже отмороженный, обалдеть! – протянул СтарРекс.

– Слышь, я щас тебя отморожу, а потом хорошенько прожарю. – рявкнул Пётр.

– Остынь, остынь. Я на твоей стороне. Меня СтарРекс зовут. Некоторые называют Тарик.

В этот момент из-за угла стали выходить ещё какие-то мужики. Они подошли к Тарику почти в плотную.

– Этот, – Петр кивнул на постанывающего Лисика, – тоже вначале в друзья набивался. Только он хотя бы без дружков был.

– Без каких друж… – Парень вдруг затрясся, будто через него пропустили большой заряд тока.

– Эй, Слизнюк, ты ничего странного не замечал? – спросил крепкий детина с огромным стволом наперевес.

Петр, оценив обстановку, медленно покачал головой:

– Да вроде все в порядке вещей.

Здоровяк сверлил взглядом Петра, а тот спокойно смотрел в ответ. Из-за спины здоровяка вышли двое ребят более скоромных габаритов и стали поднимать тело Тарика. Они явно не пылали желанием привести парня в чувство или помочь ему. Он ничего дурного не сделал Петру. Но и причин помогать малознакомому типу он не видел. К тому же тот умудрился испортить все веселье.

Зато, причины вмешаться нашел какой-то чудик.

– Что здесь происходит, позвольте узнать? Что вы делаете с моим боевым товарищем? – раздался истеричный голос. Если бы Пётр не видел что говорит парень, то решил бы что это женщина.

– Этого тоже паковать? – услышал Петр тихий вопрос одного из подручных крепыша.

После недолгой паузы и критического осмотра тощей фигурки, приближающейся к ним, здоровяк едва заметно мотнул головой: