Будучи особо секретной, его деятельность особо влияла на международную политику. В перестроечное время журналисты «Известий» спросили у пенсионера Леонида Васильевича:

«Какие наиболее значительные итоги Вашей деятельности?».

Ответ был кратким, ошеломляющим:

«Основным итогом деятельности моей и руководимых мною многочисленных организаций было решение администрации США вступить в переговоры с руководством СССР об ограничении стратегических вооружений».

Прибывшие в 1972 году в Москву президент США Ричард Никсон и госсекретарь Генри Киссинджер поставили свои подписи под соглашением ОСВ-1 и Договором о противоракетной обороне (ПРО). После этого мир изменился. «Холодная война» пошла на спад.

В определённой степени к этому были причастны и выпускники электромеханического факультета НПИ 1959 года В.Т. Гиленко, В.Т. Курохтин, Н.Т. Курочкина, супруги Л.А. Пехтерева-Каргина и Г.И. Каргин и автор этих строк, трудовые годы которых прошли в ракетостроительном КБ «Южное» Янгеля и на Южмаше Макарова.

Американцев образумила созданная в ОКБ-586 (ныне КБ «Южное») под руководством главного конструктора, дважды Героя Социалистического Труда, академика М.К. Янгеля и изготовленная на заводе № 586 (директор дважды Герой Социалистического Труда А.М. Макаров) стратегическая ракета, ни где в мире не реализованная до сих пор. О такой ракете американцы даже не мечтали. Её дальность превосходила сорок тысяч километров. Речь идёт о так называемой «орбитальной ракете». Американцы ее очень верно называли «частично орбитальным бомбардировщиком». Её третья ступень с ядерной боевой частью выводилась на орбиту и, обогнув Земной шар, пикировала с орбиты на цель, зайдя с противоположной стороны. Контролировал создание этой разработки лично Л.В. Смирнов.

В её разработке и испытаниях на Байконуре участвовали мы – выпускники НПИ. В испытаниях «частично орбитального бомбардировщика» в в/ч 11284 (ныне Байконур) принимал участие и автор этих строк. Вспоминаю, как однажды все руководство испытаний отправилось в монтажно-испытательный корпус (МИК) на площадке 42 (в/ч 14332). Меня оставили в приемной главного конструктора М.К. Янгеля. Затрезвонил аппарат высокочастотной секретной правительственной связи. Поднял трубку:

– На связи Леонид Васильевич. С кем говорю? Голос незнакомый.

Представился.

– Почему все руководство в МИКе? Аварии не должно быть. Все шло, не как по маслу, но без больших неприятностей. Так что же случилось?

– Пошли поздравлять Эдуарда Компанийца с днем рождения.

– Понимаю, работы ведутся почти круглосуточно. Отметить день рождения времени нет. Передайте Эдуарду мои поздравления. Выйду на связь в 18.00.

Через час вернулось руководство испытаний из МИКа. Михаил Иванович спросил:

– Кто звонил?

– Леонид Васильевич. Очень понятливый. Просил передать поздравления Компанийцу. Кто это?

– Чтобы впредь знал! Это наш самый большой в СССР начальник! Если при тебе будет звонить, должен разыскать меня, где бы я ни был! Янгель при тебе говорил: «Начальство надо знать! Отвечать ему по сути работ!»

– Он не должен был знать о наших внутренних взаимоотношениях?

– Молод ты еще! Но скоро поймешь, что наши внутренние взаимоотношения – наши и не всем следует о них рассказывать. Как и о взаимоотношениях между мужем и женой мужу на стороне или жене подругам. Взаимоотношения с начальством – особого рода. Постигай азы взаимоотношений с начальством!

– Так это кто же был?

– Тот, от кого зависит наша судьба! Смирнов!

Когда Л.В. Смирнов подписал представление в правительство о принятии орбитальной ракеты 8К69 на вооружение советских ракетный войск, у американцев волосы встали дыбом! Ведь их широко разрекламированная система противоракетной обороны на Аляске и в Канаде превратилась в ненужный хлам. Она была рассчитана на уничтожение советских ракет, летящих через Северный полюс, теперь же наши ракеты могли уничтожить американские объекты, заходя с Южного.