То, что гордится он не зря, обосновал Савватий Прохорович рассказом в общих чертах об исполнении особых поручений. Ну, что ему было боятся спокойного, с тихим характером человека? Сразу было видно, что уж он не пойдёт слухи распускать. Да и рассказ был без имён. Никого не разоблачишь.

Так вот, по указанию вельможи запрягал Савватий Прохорович пару лошадей в карету и вёз скрывшихся в ней неизвестных персон в указанное место. То, что были это не простолюдины – очевидно. С ними прятаться не надо. Можно и прилюдно желания свои исполнять. А вот знатных господ, от супругов, возможно, скрывающих свою страсть, тех и возил допущенный к тайнам конюх. Получал, естественно соответствующие вознаграждения за хорошее обхождение, да и за молчание, конечно.

– Как-то раз доставил я парочку до дальней усадьбы, – вспоминает Савватий Прохорович, – потом обратно привёз. Так мне такого и столько вина налили, что захмелел я крепко. Еду в свою усадьбу. А тут урядник останавливает.

– Да ты пьян, – говорит, – а ну снимай свой зипун. Завтра за ним в участок придёшь и в кутузке посидишь, пока вину твою оценивают да наказание определяют.

– Я безбоязненно зипун снял, но при этом сказал: «Завтра ты мне его к дому принесёшь и просить прощения будешь».

Не поверил тот. Улыбнулся только. И приказал ещё пешком под уздцы лошадей в конюшню вести. Исполнил я, но обиделся на урядника очень. Сразу же моему вельможе всё рассказал.

– Не бойся, – сказал мне мой хозяин, – скажи только, что ты хочешь?

Попросил я, чтобы урядник мне зипун домой принёс и на коленях прощения попросил. Так утром всё и получилось. Велел я ему даже фуражку при этом снять и прощение громко произносить, чтобы все вокруг слышали.

Слушал Анатолий этот рассказ и удивлялся тому, что беззаконием и унижением человека, оказывается, ещё и гордиться можно.

***

Совместные прогулки Галины и Анатолия стали стабильно регулярными. Обязательно встречались три раза в день: после утренней, обеденной и вечерней трапез. Бывало, что, быстро поев, Анатолий сидел на скамейке около своего домика и ждал появления Галины. А бывало, что и она неспешно прогуливалась чуть поодаль, ожидая застрявшего где-то собеседника.

Утром чаще всего ходили к реке. Разговоры, в основном, были связаны с красотой окружающего ландшафта. Иногда кормили подплывающих к берегу уток прихваченным специально хлебом. Охота в этих местах не разрешалась. Поэтому людей утки не боялись и подплывали целыми выводками. Но в утренние часы на свежую голову мысли порой уводили их разговор на отвлечённые, казалось бы, темы. Как-то раз Галина спросила:

– Вот Вы, профессор, ответьте на важный вопрос об отношениях людей. Что делать с детьми в семье и обществе в общем-то ясно. Надо их кормить, одевать, учить чему-то полезному. Но вот они вырастают во взрослых мужчин и женщин. И роль их в различных сферах деятельности уже существенно отличается. У мужчин одни обязанности, у женщин – другие. По какому же правилу происходит такое разделение?

– Природа, уважаемая моя собеседница, – отвечал Анатолий, – наделила их различными способностями. Одним дала силу и ловкость, другим – мягкость характера и чувство заботы о ближних. Первое – чаще мужчинам, второе – женщинам.

– То есть, поэтому мужчины с их силой всегда оказываются во главе как семьи, так и где-то ещё? Муж – главный, жена – помощница?

– Во многих случаях – да. Мужчина принимает решения и командует, женщина – подчиняется. Но не всегда. Есть мужчины с достаточной физической силой, но ошибочным восприятием реальности. Они туго соображают при обдумывании последующих жизненных поступков. В этом случае только по-житейски умная и инициативная жена может спасти семью от унылого по многим направлениям существования.