— Хорошо придумано, Каро, — закивал Войрон. — И армия цела, и пустим кровь этим наглецам.

— Теперь слушайте мое повеление! — гаркнул громко Аргон, видя, как все драконы прямо жаждут идти войной на Парящие острова, но у Сумрачного на уме были другие мысли, и одна из них о том, чтобы сохранить живыми большую часть своих когортов. — Приказываю при первой же опасности, если что-то пойдет не так, произойдет что-то непредвиденное, о чем мы еще не знаем, и это будет угрожать вашим жизням, немедленно возвращаться обратно! Вы поняли меня, когорты? Сразу же прекратить вторжение на эти проклятые острова и возвращаться обратно!

— Но император! — перебил его Карон.

— Это приказ, Карон, и он не осуждается! — отчеканил грозно Сумрачный. — Вы нужны мне живыми, а не мертвыми храбрецами! Первый, кто нарушит этот приказ, подлежит казни!

— Мы поняли, император, мы исполним вашу волю, — сказал громко Роангур.

.

— Сегодня собираемся в храме Подземного свечения в два часа после полуночи, — шепнула Церцея Океане, та передала дальше по кругу царевнам.

— Ты будешь купаться в озере для откровения? — спросила Сияна Церцею тихо.

— Да. Горан сказал, что надо сделать это скорее.

— Это надо было делать сразу по приезде! — заявила недовольно Асия. — Дождались, пока нас всех подарили этим демонам.

— Вячеслав говорил, что раньше опасно было. Сегодня почти все воины пьяны, вряд ли кто будет следить за нами, — добавила Сияна.

— Это все хорошо. Ты выкупаешься, и что? — спросила Асия напряженно.

— Попытаюсь увидеть, как одолеть драконовых.

— И что? Мы сами вшестером будем с ними биться? — не унималась Асия. — Ирии так вообще все равно, она уже свалила на Парящие острова со своим соколом.

— Перестань, — осекла ей Океана, переведя строгий взор на младшую сестру. — Церцея хочет как лучше. А вы все время недовольны. Ты сама-то что предлагаешь, Асия?

Сильный окружающий гул пьяных голосов и криков создавал шум, потому никто не слышал, о чем говорят царевны за столом.

— Я-то? — процедила Асия и кровожадно добавила: — Предлагаю сегодня же перерезать глотки всем в этом Белгриморе, пока они пьяны и не могут оказать сопротивления.

— Глупость! Скольких ты сможешь уложить на вечный покой, Асия? Двадцать, тридцать, сто? Это ничего не решит, — произнесла Церцея. — Их тысячи, и простым нападением тут не выиграть. У них численное превосходство, так всегда говорит Вячеслав.

— А за это завтра же драконы потопят в крови все царство, — поддержала Сияна. — Нас казнят, и чего мы добьемся? Надо действовать только хитростью, Вячеслав прав.

— Зато твоим видением в озере все решим, — буркнула Асия.

— Вячеслав обещал оповестить все расы о сегодняшнем сборе. Возможно, кто-то из них сможет прибыть на озеро, вместе все же будет легче понять, как действовать далее.

— Ты слишком доверяешь этому своему мастеру, — заявила Асия. — А он не все знает.

— Прекрати, Асия, не хочешь — не иди, — огрызнулась Океана. — Что ты все время споришь?

— Потому что мне изначально не нравился ваш план, еще когда мы были в Элии, — не унималась Асия. — Действовать тайно, исподтишка!

.

После полуночи в спальню Церцеи постучали. В тот момент в ее комнате находился старец Горан, который зашел за девушкой, чтобы следовать в подземный храм. Церцея испуганно воззрилась на Горана, не понимая, кто в такой час мог к ней прийти, ведь все царевны вместе с Вячеславом уже ушли в храм.

— Открой и поговори, Церцея, — велел шепотом Горан. — Нельзя вызывать подозрения.

— Я понимаю, — согласилась она и быстро приблизилась к двери. — Кто там?

— Церцея, открой, это я! — услышала она громкий недовольный голос Сумрачного дракона. — У тебя заперто!