— Как тебе это удалось? — тихий язвительный вопрос ударил в спину, застав меня врасплох.

Обернувшись, я встретилась взглядом с той самой девушкой, которая еще пару минут назад восседала у Миши на плечах.

— О чем ты?

— Ну все знают: Левка взрывоопасный! Не припомню, чтобы у кого-то получилось затянуть ошейник. Разве что у Агаты… — она пренебрежительно кивнула в сторону девицы с розовыми волосами, — но и там победа оказалась недолгой… Или нам ждать курс, как приручить дракона?

Я пожала плечами:

— Никаких ошейников у меня нет, ведь Лев — царь зверей, а не дворняга.

Блондинка в красном слитном купальнике притворно улыбнулась, с ног до головы смерив меня оценивающим взглядом, будто видит впервые.

— А ты не такая уж тупенькая, как кажешься. Или это часть плана? Прикинуться дурочкой, а потом переиграть всех?

Склонив голову, я выдержала ее прямой насмешливый взгляд.

— Перечитала теории заговоров? — я зачерпнула «зонтиком» облачко воздушной пенки. — Возможно, я тебя разочарую, но мы уже более полугода вместе, потому что у меня нет и не было никакого плана, — невинно улыбнувшись, я разделалась с остатками коктейля.

— Меня зовут Валя.

— Вика.

Её серые глаза вновь наполнились пренебрежением.

— Не буду врать, что мне приятно! Но все может быть. Вдруг со временем мы тебя примем…

Внезапно у меня возникло стойкое ощущение, что профессор Преображенский жив и продолжает активно оперировать собак.

— Ты всерьез считаешь, что мне нужно ваше одобрение?

— Хочешь ты этого или нет, но мы с Царевыми много лет варимся в одном котле. И редко принимаем чужаков… — она многозначительно скосила глазки в сторону бассейна.

Обернувшись, я обнаружила, что розововолосая буквально повисла на плече Льва, а он, жизнерадостно улыбаясь, нашептывает ей что-то на ухо. От внезапной обиды внутри все заклокотало. Или это ревность?!

— Да, у Агаты и Льва много общего… — констатировала Валя, перехватив мой взгляд, — у них впечатляющее совместное прошлое.

С деланным безразличием я вцепилась в новый коктейль, протянутый услужливым барменом.

— Я в курсе.

— И о чем же ты в курсе? — платиновая блонди явно наслаждалась ситуацией, однако я не собиралась сдаваться без боя.

— Лев говорил, ты при любой возможности вешаешься на Мишу. А его брат дает тебе от ворот поворот, — вернула ей лучезарную улыбку.

Валя изменилась в лице. Самоуверенное выражение потрескалось и рассыпалось, словно глиняная маска. Её нижняя губа задрожала.

И у тебя, красавица, есть ахиллесова пята…

— Это… это неправда… Мы с Мишей просто друзья! — пробормотала, глотая окончания слов. — И всегда ими были. Я дорожу нашей дружбой!

— Охотно верю! — усмехнувшись, я пожала плечами.

— Кстати, о Мише… — ее голос наполнился угрожающими нотками, — он еще больший дикарь, чем даже Лев. Настоящий зверюга. И знаешь, не советую интересоваться этой его стороной, — и, подмигнув, блондинка в красном купальнике вновь направилась к бассейну.

Внезапно я почувствовала слабость в ногах. Обернувшись, напоролась на сосредоточенный прямой взгляд близнеца. Он стоял в одних плавательных шортах, облепивших мускулистые бедра, и, поднеся запотевшую бутылку воды к губам, смотрел на меня исподлобья.

***

Какое-то время я в одиночестве блуждала в дальней части сада, стараясь во всех смыслах обрести трезвость мыслей. Сама ведь настояла на вечеринке, а теперь мечтала лишь о том, чтобы она поскорее закончилась. Глупая непоследовательная Вика.

Однако, судя по нарастающим звукам музыки и отголоскам разнузданных пьяных голосов, мы находились в самом эпицентре праздника. А может, еще даже не достигли апогея веселья…