Потому что я до сих пор не могла понять, что этот некоронованный принц Барвихи нашел в такой, как я?! Иногда, казалось, скоро чары развеются, и карета превратится в тыкву…

***

Замерев перед дверью приватной комнаты, я сделала глубокий вдох, стараясь окончательно прийти в себя. Вдруг Лев потянулся к пиджаку, достал прозрачную баночку, наполненную красными пилюлями. Воровато озираясь, он положил одну капсулу в рот и запил её большим глотком воды.

— Что это такое? — еле слышно поинтересовалась.

— А на что это похоже? — ухмыльнувшись, Царев смерив меня странным остекленевшим взглядом.

— Какие-то запрещенные вещества?! — спросила я, чувствуя, как сжимается горло.

Лева лениво закинул руки за голову, продолжая на меня таращиться. Его глаза… И без того темные, они приобрели оттенок арктической ночи. Все у меня внутри сжалось. Впервые видела Льва таким.

И, казалось бы, ничего особо не поменялось, однако каким-то шестым чувством поняла, что изменилось всё. Моего парня окружала демоническая аура порока. Пульс участился, а тело сковало от непреодолимого желания заполнить возникшее неловкое молчание.

— Что ты принял? — кашлянула, ощутив, как по хребту стекает капелька пота.

Лев ухмыльнулся, парализуя меня взглядом, как жаждущая крови акула. Венка на его шее увеличилась, крылья носа слегка раздувались.

Да что с ним такое?

— Лев? — позвала громче.

— Я весь внимание. Царевна. — Звенящая тишина прерывалась лишь его поверхностным дыханием.

— Ты не ответил. — Почувствовала, как кровь приливает к вискам. — Ты принимаешь наркотики?! — выпалила, не сдержавшись.

Лев обвел мое тело с ног до головы медленным ленивым взглядом. Загорелая кожа на его скулах пугающе облепила дрожащие желваки. Внезапно с губ Царева сорвался хриплый смешок:

— Расслабься. Это всего лишь витамины.

— Точно? — нахмурилась, не до конца удовлетворенная ответом. — Тогда почему банка без этикетки?!

Собеседник загадочно покачал головой:

— Возможно, потому, что их изготовляют для меня индивидуально? Наша семья давно заказывает витамины в частной лаборатории, производящей экологически чистые БАДы.

— Э-э… Правда?

— Ага! — и вновь эта странная улыбочка, от которой волоски на руках встали дыбом.

Наше уединение нарушил официант с блюдом морепродуктов в руках.

— Ты любишь морских ежей? — пристальный взгляд Льва пригвоздил меня к бархатистой спинке дивана.

— Не пробовала.

— Пора восполнить этот пробел.

Он пододвинул ко мне блюдо с морскими гадами, среди которых я опознала устриц, гребешки, сашими из окуня и тунца, а также несколько видов суши.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Не знаю уж, о чем он думал, а мне было неловко, ведь я обвинила его невесть в чем. Ну какой из него наркоман? Серьезно… Откуда вообще в моей голове взялись подобные мысли?!

Лев заказал фирменные десерты заведения и посмотрел на меня задумчиво.[О1]

— Почему у тебя на груди набит стойкий оловянный солдатик? — постаралась я вопросом разрядить обстановку.

— А ты наблюдательная, — мой парень лукаво прищурился.

— Так почему такое тату? И на прикроватной тумбочке похожая фигурка. Что это значит?

— С детства люблю сказки Андерсена. Когда-то давно батя подарил мне набор солдатиков, потом кто-то из братьев — ну и понеслось. Я не придумал ничего оригинальнее, чем их коллекционировать.

— Как мило. Только… — осеклась, вдруг вспомнив, как в детстве мама читала мне эту сказку. — Там грустный конец. Я плакала, когда солдатик сгорел вместе с балериной.

— Рано или поздно всех нас ждет грустный конец. — Лева подмигнул и отвлекся на официанта, расставлявшего десерты.