- Она бы его ещё как-нибудь похлеще назвала: Хондрин или Депрессин! – усмехнулась Васенька.

- Так его Иваном кличут, на самом-то деле, - пояснил Емеля. – Это прозвище потом пристало, а опосля и в обиход вошло. Уж больно оно ему подходит.

- Угу, - согласилась Василиса. – А почему ты должен эту проблему решать? Должок – не должок, но Несмеян вроде не красна девица, чтоб его из беды вызволять…

- Дык, обещался я уже царице…

- А эти твои «по щучьему велению…»? Что, уже не работает?

- Вот в том-то и дело, - вздохнул Емеля. – Оказывается, лишь ограниченное количество раз заклинание могло работать. И сохранилось на том, на чём применялось – печь сама едет, вёдра сами идут… А царевич не расколдовывается, хоть тресни!

- Лимитированный выпуск, - пробормотала себе под нос Васенька.

- Вот и пошёл я сегодня опять щуку ловить, ещё желаний выпрашивать!

- А попалась ты… Щучка! – подал голос Прокопий, о котором к этому моменту молодые уже даже успели забыть.

- С ручкой, - задумчиво срифмовала Васенька.

И Емеля опять тяжко вздохнул, а Василиса лишь пожала плечами. А меж тем печка привезла их прямиком к дому – деревянной избе, из которой подозрительно вкусно пахло свежевыпеченными пирогами. И Васенька облизнулась в надежде на вкусный обед.

3. Глава 2

«Соперница» - пронеслось в голове Василисы, которая как-то уже свыклась с мыслью, что Емеля ей как-никак симпатичен.
«Бабу привёл! Ну наконец-то» - пронеслось в голове большого чёрного кота с белой грудкой, что, стоя на задних лапах, месил в большой глиняной миске остатки теста».
Большой дубовый стол был устлан полотенцами, на которых в свою очередь рядами располагались румяные пироги, плюшки да ватрушки. Нехитрое убранство простой деревенской избы было усыпано как пылью мукой, и даже морда вышеобозначенного кота смешно была припудрена ею.
- Здрасте -здрасте, - заискивающе промурлыкал кот, елейно поглядывая на Василису взглядом больших зеленющих глаз. А уж каких хитрющих!
Девушка вежливо ответила на приветствие, а Емеля, растерянно осмотревшись, непонимающе произнёс:
- Это че это ты, Котофеич, тут устроил? Не изба, а кухарня какая-то!
- Не ждал я тебя так рано, Емелюшка, вот и не успел прибраться, - вновь промурлыкал мохнатый, глаз не отводя от Васеньки. – Позвольте представиться, Кот Учёный, философ и поэт, и много кто ещё…
- Василиса…
- Очень и очень приятно…
- Ты это, Котофеич, зубы давай не заговаривай! – бесцеремонно встрял Емеля. – Молоко тащи, гостью потчевать будем! Пироги, вижу, у тебя удались на славу!
Тот довольно подбоченился, явно гордясь своими поварскими способностями.

- Как всегда, как всегда…

Василиса, не слишком дожидаясь приглашения и успокоившись насчёт соперницы, которой просто не оказалось здесь, хозяйским шагом двинулась к столу. Пироги манили, а хозяева были столь гостеприимны, что сдерживать себя не стоило. И вот уже через какие-то считанные минуты, за кружечкой молока, вдвоём с Емелей они уминали за обе щёки творения лап котовых, да такие вкусные, что ум можно было отъесть.

Про Прокопия, затерявшегося где-то на пути от печки к избе, никто по правде говоря и не вспомнил. «Должно быть, транспорт парковал» - лишь вскользь подумала Васенька. – «Ну а что, она бы тоже от такой тачки не отказалась – прав не требовалось, бензина тоже, тепло и понимает с полуслова. Жаль, что такие печки только в сказках бывают…»

Во время обеда разговаривать не хотелось. А хотелось в гляделки играть, да улыбаться с набитым ртом друг дружке – по-другому не получалось. Про диету, на которой Васенька успела просидеть целую ночь, девушка даже не вспомнила, слишком вкусные были пирожки, да и молоко деревенское, настоящее.