– Странные вы ребята, – удивился Калунчк. – И что ты планируешь делать дальше?

– Хотелось бы добраться до какого-нибудь крупного города или поселка, – я почувствовал себя более уверенно, и врать стало как-то легче, – и найти станцию связи.

– Станцию связи? – опять удивился Калунчк.

– Это еще одно условие нашего спора, – пояснил я. – Для того, чтобы мои друзья узнали, где я нахожусь, и удостоверились в моей честности, мне нужно связаться с ними через станцию связи.

– А заключить договор не проще было бы? – от изумления габунус даже вытаращил глаза.

– Так неинтересно, – вздохнул я.

И тут мой новый знакомый громко хрюкнул, а потом расхохотался. Он так долго не мог успокоиться, что я и сам даже сперва улыбнулся, а потом рассмеялся тоже.

– Чудная планета! – нахохотавшись, резюмировал Калунчк. – Ладно, помогу тебе. Не в моих, если честно, правилах, но уж очень ты, Александр, меня рассмешил. Надо будет потратиться на портал и повидать ваш игровой ареал. Составишь компанию?

– Конечно, – с готовностью кивнул я, искренне надеясь, что габунус не будет сейчас добавляться ко мне в друзья. В противном случае придется снова что-то выдумывать.

К счастью, Калунчк, судя по всему, не очень любил засорять свой френдлист всякого рода подозрительными личностями вроде меня. Поболтать – одно, а вот оформлять дружбу в игре не всегда стоит.

– Что-то я к твоей карте не могу подключиться, – сосредоточенно произнес габунус.

– Странно, – как мне показалось, вполне искренне и даже расстроенно прокомментировал я.

– В общем, ладно, чудик, – Калунчк махнул рукой. – И так, без карты найдешь – двигайся только по этой дороге, по кустам особо не шарь. Опасно там. Где-то примерно в полутора часах отсюда расположен торговый узел – там как раз есть станция связи, купцы ими еще по старинке пользуются. И… напиши мне потом, чем твой спор закончился.

На этих словах он вновь расхохотался и дружески треснул меня по плечу.

– Спасибо, Калунчк, – поблагодарил я.

– Возможно, и мне когда-нибудь потребуется твоя помощь, – пожал плечами габунус.

– Слушай, – обратился я к нему, проигнорировав фразу о возможном долге. Договор мы с ним не заключали, так что обязанности ему помогать формально у меня нет. – А что с этим мостом?

– Это от первых, – сообщил мой собеседник, причем так, будто я уточнил, какого цвета небо.

– А кто такие первые? – поинтересовался я.

– Те, кто жил здесь до нас, – пояснил Калунчк. Вернее, это он сам, наверное, подумал, что пояснил. Мне же по-прежнему ничего не было понятно.

– Ясно, – кивнул я, решив закрыть тему. А то еще предложит мне зайти в сеть, куда путь мне пока тоже заказан.

– Пожалуй, я с тобой все же пройдусь, – неожиданно предложил ганубус. – Мне в ту же сторону.

Выглядело это немного подозрительно, но кто знает – может, он и вправду собирался туда же, куда и я. Главное, чтобы мой новый знакомый не задавал по дороге лишних вопросов. Решив все-таки присматриваться к Калунчку, не впадая при этом в паранойю, я отвлекся на главную мысль: хорошо, что в игре еще существуют такие анахронизмы как станции связи. Помню, как я удивился, прочитав о них – одно время в Джи были лишь командные чаты, а личные сообщения писать возможности не было. Для этого существовали станции связи – громоздкие гаджеты, похожие на видеотелефоны из старых фантастических фильмов. По ним можно было связываться с друзьями в игре. Потом, конечно, все изменилось, приватные чаты стали обыденностью, а станции связи пустовали. Но, что для меня сейчас было особенно важно, каждый мало-мальски крупный игровой населенный пункт в обязательном порядке имел свою станцию – с их помощью некоторые игроки проводили видеоконференции, а еще они позволяли анонимно входить в сеть.