– Ой, не знаю. Вот Яга одного из них за котом Баюном отправила, так ведь она его переколдовала сначала. А мы что с ними делать станем, Дюк один, а их много. Если они смогут договориться, то и от Дюка, и от тебя мокрого места не останется больше, что тогда делать станем, я и так тебя едва дождалась не для того, чтобы потерять сразу. Ты уж будь осторожен, все обдумай хорошенько, посоветуйся с теми, кто знает о них лучше, вот хотя бы с кикиморой Ажбетой. Она-то не первый день с упырями дело имеет, они ее слушаются, а ты очень добрый, не сладишь ты с ними, вот что бы ни говорил, а не хочется мне, чтобы мы потеряли друг друга так быстро.

Василиса говорила и говорила, а Горох думал о том, когда лучше поднять упырей и отправиться вместе с ними во дворец, навестить Дюка и его бывшую жену и потребовать назад все, что у него было отнято. Ему хотелось все это сделать как можно скорее, хотя понимал царь, что спешка нужна только в ловле блох, но от бездействия он совсем изверился и устал.

– Пусть они на болоте вместо вас посидят, может у них мозгов больше будет, – говорил в это время царь Горох.

Он, как и обещал, отправился в лес мертвых, хотя и страшно было, а понимал, что никто за него это не сделает, значит надо туда отправляться самому. Дела в заповедном лесу и его окрестностях закипели пуще прежнего, и все как-то переменилось с новым явлением царя

Наши добрые молодцы Вел и Пер в стороне в то время не оставались, они видели и слышали, что творится вокруг и решили, что им тоже надо во всем этом поучаствовать, без них ничего обойтись не могло.

И если царь и Василиса решили поднять на крыло упырей, то парням оставались только черти полосатые. А с кем еще они могли сражаться против внезапно воскресшего царя и оживленных упырей.

Не могли уразуметь дети богов, что Василиса и Премудрая и Прекрасная могли предпочесть им простых смертных, да еще не самого героического вида.

Чертей поднять им удалось без особого труда, черти оказались как всегда отзывчивыми на любое такое дело. Но даже в самом начале они понимали, что хотя числом упырей и превосходят, даже те, которые в заповедном лесу обитали, но все равно они с упырями и не справятся, знать-то знали, но даже себе в том признаваться не желали, а вдруг им повезет и все у них получится.

№№№№№№№

И хотя Василиса сомневалась в том, что царю его затея удастся, но ведь и без помощи она его оставить никак не могла, когда поняла, что он решился на главное дело в своей жизни.

Тогда и отправилась она прямиком к Яге, которая дожидалась упыря и коршуна, и не могла понять, почему их так долго нет вместе с котом Баюном. И выслушала она Василису не очень внимательно, а та просила ее, кота и волка помочь им чертей переловить, да куда-то на время запереть, чтобы ни слуху, ни духу от них не было.

И надо сказать, что у них все получилось, черти не успели и глазом моргнуть, как все были переловлены и спрятаны так надежно, что добрые молодцы до них не смогли бы уже добраться.

Такой шустрости и наглости такой Пер с Велом никак ожидать не могли, но должны были признать, что эта девица обошла их очень быстро и просто.

Вместе с самыми надежными и переколдованными Ягой упырями царь отправился в свой град, чтобы наконец сказать Дюку все, что он о нем думает. По простоте душевной решил Горох, что тот как его узрит, от изумления ли или по какой другой причине, но сам отступит, уйдет в сторону, а может быть и в лесу дремучем укроется. Царь привык слишком хорошо думать о своих противниках, а напрасно. Но не по доброй воле, а видя грозных упырей за спиной, отправился Дюк прочь, понимая, что у него нет таких защитников, а там еще Серый волк выл за спиной, а уж силы того хватит на много чертей, да и не станут они с ним связываться.