– Ты ведь все знаешь, – говорил кот, – почему ты меня не выдала? Я же точно в кузнице родился и рос, а не на дубе том священном.

Он признался, и на душе стало значительно легче, словно гора с плеч его спала в один миг.

Она помолчала немного, увидела, что кот вовсе не так прост, как кажется, да и решила кое-что ему сказать

– Потому что не время Баюну появляться пока, а для Гороха и ты сойдешь, сам подучишься, его уму-разуму научишь, так и станешь царским котом, а Баюн царей не любит, ему свобода дороже, не сможет он с царем жить, а царь без него не сможет, вот и вся тайна.

– Так ты меня в печку сажать не станешь за то, что мы со Змеем тебя обмануть решили.

– Это Змей все придумал, ему за ложь от Дубыни досталось, будет знать, как врать, да за ведьмами бегать, а ты только поддался на искушение, так что живи пока и не тужи и поменьше думай о том, что да как должно быть, тогда все не так скверно и будет. Все понял?

– Да как не понять-то, – согласился кот, и отправился погулять, все обдумать и решить, как ему быть дальше.

– Еще не хватало мне жарить тебя, ты мне живой и невредимый нужон. Кто Кащея с Эридой дурачить станет? – бросила ему в след Яга, но последних слов он уже не слышал, и слышать никак не мог.

Яга с самого начала считала, что чем больше котов тем лучше. Баюн и сбежать может, если ему что-то не понравится, да и вообще все время где-то витает, только его и видели, а вот Макар свой, прирученный, с ним ничего не страшно, и потом чувство благодарности все равно в душе его осталось, никуда оно деться не могло.

– Не ученый он, а хитрец еще тот, с ним надо все время быть настороже, – размышляла старуха.

Макар убедился в том, что Яга еще опаснее, чем кажется. Может от одиночества своего или еще от чего другого, но она стала такой подозрительной и такой скрытой, что ничего от нее не добиться, сколько не старайся. Оставалось только ждать того, что в ближайшее время случиться должно с ними со всеми.

Кто-то из чертей рассказал Гороху, что кот у Яги задержался, когда парень его искать начал, и сколько он не пытал кота, тот так и не сказал ему, о чем они там говорили и что за тайны у них появились.

В это время в лесу появляется Кащей, ему нужно было только одно – познакомиться с новым царем, и потребовать, чтобы тот упырей не изводил. Упыри все уши ему прожужжали, только и говорили о том, что не сегодня так завтра, досыта эликсира налакавшись, пойдет Горох против них войной, все черти уже о том самом твердили не умолкая.

– А чего ему идти-то, вы пока ничего плохого ему не сделали? – дивился Кащей.

– И делать не собирались, убеждали его упыри, только не в этом же дело, а в том, что у страха глаза велики, и мы для него вроде как какую-то опасность представляем, – заявили упыри, и вспоминая то ужасное болото и осиновые колы, только об одном они мечтали, чтобы Кащей как-то помог им от напасти избавиться.

До появления его на земле еще какой-то срок оставался, и потому все бросил он в Пекле, да и полетел туда, не разбирая дороги.

Как-то не с руки ему было говорить с мальчишкой неотесанным, потому и решил он поговорить с котом Макаром для начала, все-таки кот ученый, это не то чтобы такой вот малолетка. Кота долго искать не пришлось, да и отозвался он сразу.

– Не ужиться нам вместе, – заявит Макар, – я и сам уже много о том думал.

Кот лукавил, ни о чем таком он не думал, и думать не собирался вовсе. На надо же было на себя важности напустить

– Уживетесь, еще как уживетесь, – запротестовал Кащей, – а их надо перепечь да в дело пустить. Нечего им мертвяками оставаться, новому царству и упыри пригодятся.