И воочию гостей.

Время капало в фужер,

А послов в помине нет.

Неужели облажался,

Не на шутку взволновавшись,

Думал сумрачный Егор

Косо глядя на порог.

Точно ж слышал – Моховая,

Не Ямская, не Тверская,

Может быть послы специально

Дали мне услышать ясно,

Что б пустить на ложный след…

… Вдруг, заныла, скрипнув, дверь

И в открывшуюся щель,

Озираясь, из-под шляпы

Словно кот на мягких лапах,

Лично втиснулся милорд.

Как-то нервно улыбнулся

И немедля удалился

В кубрик, где накрыт, был стол,

Для известных нам персон.

У Егора отлегло…

Сразу на душе легко

Стало сухо и светло.

Посему, впервые за день

Он хлебнул грамм эдак сто,

Для того, что б лучше видеть

Настоящий русский сбитень.

И сквозь дырочку в журнале

С вожделеньем предвкушал

Вход французского посла.

И минут через пятнадцать

Иноземная нога

Наконец пересекла

Свод морского ресторана,

А за ней и голова,

С тростью длинная рука.

В общем, через миг маркиз

В зал весь целиком проник.

Покрутился, повертелся,

Почесался, осмотрелся,

И тихонечко, бочком,

В кубрик двинулся сверчком.

Тут Егорка аж затрясся

Мелкой дрожью яки пёс,

Когда чует дичи хвост

И работою занялся,

То есть медленно прокрался

В кубрик свой, что снял с утра.

О, фортуна! – оказалось,

Разделяет их стена.

Да и та вся в мелких дырках

От бесшумного сверла.

В общем, став всецело слухом,

Приложившись к дыркам ухом,

Стал Егор изо всех сил,

Что дозволено природой,

Звуки от послов ловить.

А что б смысл не позабыть,

Он особой стенограммой,

Всё, что слышал, заносил,

Мелким подчерком в тетрадь,

Что б потом обмозговать

Прежде чем к Царю бежать.

Нужно по уму доклад

Подготовить, что б по форме

Вышел дельным пересказ.

Глава 6

Москва. Вечер. Моховая.

Ресторан "Волна крутая".

Кубрик. Стол. За ним сидят:

Больше пьют, а не едят,

Да сигарами коптят,

И не громко говорят

Невесёлых два посла

О скопившихся делах.

Патефон гремит басами,

Головы трещат местами,

Но убавить звук нельзя,

Чтоб не дать случайно речи

Вытечь за пределы встречи.

Лорд:

Ну, поправили здоровье,

Или всё тревожат боли

Вас под коркой головы

И в окрестности груди?

Маркиз:

Да, милорд, пока, увы,

Ноют печень и мозги.

Говорили ж мне в Париже:

"Ну, куда ты двинул лыжи?

Чтоб продвинуться в России

Мало связей – нужны силы.

Лучше вон езжай на Мальту

И сиди себе под пальмой".

Я ж упёрся, как баран,

И послал ко всем чертям

И советчиков и Мальту

И, похоже, всё же зря.

Лорд:

Это точно. У меня

До сих пор внутри сушняк.

Целый вечер подливаю -

Ничего не помогает.

А ведь тоже предлагали:

Лиссабон или Москва,

Как и Вас предупреждали,

Что здесь можно ожидать.

Но, сугубо между нами,

Мне впрямую намекали:

При уменье и старанье

Заработать состоянье

За весьма короткий срок

Можно только на Востоке.

Маркиз:

Да, милорд, богатств в России,

Как нигде, пожалуй, в мире.

Тут Вы правы на все сто.

Я как вспомню царский стол,

Так слюна не произвольно

С языка на пол течёт.

Будто я голодный пёс,

А не сытый мушкетёр.

Лорд:

Что Вы, право, о еде.

Эка невидаль в Европе

Вас при толстом кошельке

Тоже от пупа накормят.

Пусть скромней ассортимент

И в продуктах бродит ген,

Зато фрукты не червивы

И на вид весьма красивы,

А по вкусу очень схожи

С натуральною едою.

В общем, хватит ерундою

Отвлекаться. Я – другое,

Вам напомню, милый друг…

Какой трепет и испуг,

Удивленье и восторг,

Одним словом, просто шок

Испытали мы вчера,

Когда видели сперва:

Чудо мысли – голограмму,

После – лифт и телескоп.

Вот где можно поживится

За весьма ничтожный срок,

Так что и купцам не снилось.

Ну, представьте, сколько мук

Сил, страданий и услуг,

Предстоит вам испытать,

И бесспорно оказать,

Что б миллионером стать,

Если честно торговать,

Хоть куницей, аль пенькой

Иль ванильную махрой,

Что б подняться над толпой.

Их ведь может не хватить,