– Уже вылетели. Ночью будут на месте. Операция запланирована на десять часов по местному времени. Отчет получите по завершению.

– Вылетели, значит. Ты все-таки привлек Витю в эту авантюру? – с улыбкой спросил офицер.

– Да. Никто лучше боевого офицера способностей ИИ не оценит.

Генерал хмыкнул, наконец, найдя то, что искал. Он открыл одну из папок и начал что-то в нее вписывать.

– А Юры не видел?

– Нет, я все на бегу, торопился, – признался Александр.

– И куда ты все время торопишься? Я же не куда не убегу, – усмехнулся Игорь Константинович.

– Нужно было согласовать поставку запасных деталей. Хотелось бы поддержать дронов в рабочем состоянии до конца испытаний.

– А, ты все с этими игрушками возишься, – улыбнулся генерал, – Саша. Мы же с тобой оба хорошо понимаем, что все это просто забавы. Хочется руководству показать, что мы не хуже других можем и роботов собрать, пусть показывает. Хочется показать, что у нас тоже эти ИИ делать умеют, пусть показывают. Юра, кстати, сказал, что эта твоя София Алексеевна…

– Александровна, – поправил теска ее отца.

– Александровна очень красиво все обставила. Ха, Искусственный Интеллект. А ведь многие поверили, что они там действительно что-то такое создали.

Подчиненный настроения руководства не разделял.

– Они действительно его создали, Игорь Константинович.

– Угу, – скептически промычал начальник, – ты сам с ним говорил?

– Нет, времени никак найти не мог, – признался Александр.

– Вот-вот, Саша. А если бы нашел, и поговорил, сам бы все понял. Учишь, вас, учишь, а все равно как дети малые. В сказку поверили. Ну, какой, нафиг, ИИ, Саша? А?

– Первый у нас. И первый работающий во всем мире, – ответил генерал в гражданской одежде.

– Первый, – тяжело выдохнул Игорь Константинович, – играете в игрушки.

– Дроны – весьма перспективное направление, – не согласился Александр.

– Тьфу. Какие дроны? На поле боя сражаются солдаты. Так всегда было, и так всегда будет.

– Технический прогресс, Игорь Константинович.

– Ага, – все так же скептически протянул генерал, – Когда ядерную бомбу изобрели, от солдат, почему-то, все равно не отказались. Да и ты сам подумай. Десять миллионов за штуку! А теперь прикинь, сколько потребуется хотя бы на сто тысяч штук?

– Тысяча миллиардов рублей, – с легкой улыбкой ответил Александр.

– Сам понял, что сказал?

– С финансистами мы этот вопрос еще обсудим.

Игорь Константинович крякнул, чтобы не засмеяться:

– Ты обсудишь, если захочешь. Можете с ними вместе пофантазировать.

Но Александр, все также улыбаясь, кивнул:

– Обязательно пофантазируем, товарищ генерал-полковник, – он достал из кейса какую-то бумагу, – вот копия приказа о совместных действиях. Генерал Наумов был не особо рад видеть мое счастливое лицо, но приказ подписал. Отчеты я вам пришлю.

Он поднялся.

– Если никаких вопросов по ходу испытаний у вас нет, до свидания.

– Угу, и тебе того же, Саш.

На аэродроме, где временно развернулась их группа, было пыльно и холодно. Виктор никогда не любил пустыню, он лишь вышел из вертолета, чтобы перекурить, перед тем как идти разговаривать с Каем, но песок уже успел попасть под одежду, забиться даже в труднодоступные места. И, по мнению Виктора, слегка дрожащего от холода, хуже самой пустыни была только ночь в пустыне.

Полковник огляделся, было достаточно светло, чтобы все рассмотреть. Площадка, на которую они приземлились, была окружена плотным сетчатым забором, а за ним плотный кордон из трех рот охраны, имевшей четкий приказ, никого не впускать, и никого не выпускать. На этой стороне забора на всякий случай стояла цистерна с топливом и фура со всякой расходной мелочевкой, так что испытатели были предоставлены сами себе. Пусть и находиться здесь им не больше суток.