– Если вы планируете носить их в обуви, будет в самый раз.

Старые носки, чистые, но изрядно потертые, предательски выглядывали из-под новых штанов с идеально отглаженными стрелками. Про туфли я забыл. Пришлось вернуться в примерочную.

– Нет, все-таки тесновато, –  сказал я, не поленившись тщательно поприседать и поразмахивать руками. –  Впрочем, может быть, и сойдет. Небольшая скидка, процентов в пятьдесят, устранила бы все сомнения.

– Увы, – грустно сказала продавец. –  Это новая осенняя коллекция. Только поступила в продажу. Скидки будут только к зиме.

– Мне не нужно к зиме, –  сказал я. –  Зимой холодно. Как вы думаете, в таком костюме не стыдно пойти на прием, в самые верха?

– Именно в таком и нужно! Все примут за своего, –  успокоила меня собеседница, словно она каждый день обедала в Кремле.

– А на шикарную вечеринку? –  не уставал я высказывать свои сомнения.

– Это одно и то же, –  уверенно произнесла консультант. – И туда, и туда ходят, чтобы себя показать. Поэтому одеваются почти одинаково.

Я неторопливо прошелся туда-сюда вдоль зеркала еще 33 раза.

И это возымело действие. Из подсобки вынырнула импозантная женщина средних лет, что-то шепнула на ушко продавщице и опять скрылась в закоулках магазина.

– Только ради вас, –  вспомнила вдруг продавец. –  Сегодня у нас проходит уникальная акция. Купившему костюм мы дарим рубашку, галстук и бабочку. Любые на выбор из нашей коллекции.

– О! –  сказал я, выставив вверх указательный палец. –  Тогда беру.

Я вошел в кабинет. Реакция последовала незамедлительно. Одна из девиц бросилась на шею другой.

– Маша! Ивана Андреевича назначили президентом фирмы! Наконец сбудется моя мечта –  стать директором по логистике!

Маша за ответным словом в карман не полезла:

– И моя – директором по маркетингу!

Еще немного, и они начали бы целоваться.

– Прекратите паясничать, – коротко бросил я, изображая праведный гнев. –  Две взрослые замужние женщины двадцати пяти лет. Вы делаете из мухи слона. Неуклюжая официантка за обедом облила меня супом и вымазала кетчупом. Пришлось купить в ближайшем магазине то, что подошло по размеру.

– Ну-ну, – почти хором скептически сказали девицы. – Наверное, на свидание идете. Или даже на собеседование.

– С чего вы взяли? –  притворно изумился я.

– Вы очень консервативны в одежде, предпочитаете старые вещи. А новую рубашку или брюки покупаете раз в квартал. А тут всего три дня осени, и уже целый костюм!

– Я потрепанный жизнью холостяк, чего от меня ожидать, – укоризненно произнес я, пытаясь воззвать к совести зарвавшихся девиц, практически издевающихся над лучшим начальником в мире. –  За моей одеждой вот уже три года некому следить, а сам я не умею толком, как и большинство мужиков.

За окошком резвилось солнце. С моего рабочего места, из-за большого письменного стола, стоящего возле широкого окна, было отлично видно, как оно кокетливо играет в прятки, то скрываясь на несколько секунд за серыми копнами осенних облаков, то опять выныривая ненадолго, смущенно заливая вечерним светом анфилады невысоких зданий старого Петербурга. Везде по периметру, поодаль от домов и ближе к ним на тротуарах, отдыхают в разных несимметричных позах оставленные как попало машины. Бояться некого. Оранжевые пауки c центральных улиц – эвакуаторы, охотники за неправильно припаркованной автомобильной дичью, уже насытились ею с раннего утра и давно уползли в уютные гнезда гаражей и стоянок на городских окраинах. Несколько старых тополей в сквере напротив гордо держат оборону под натиском частых ветров и неотвратимо наступающей осени: ни одного желтого, ни одного опавшего листочка. Сами улицы еще немноголюдны. Поток одурманенных окончившимися занятиями студентов уже вобрали в себя (лишь на время) безразмерные резервуары многочисленных кафе вокруг, с тем, чтобы ближе к темноте выплеснуть наружу эту веселую и шумную публику, стирая скопившуюся за день пыль с неровного асфальта узких тротуаров, ведущих к кипящим от людского наплыва ближайшим станциям метро. А основная масса служащих водопадом хлынет из многочисленных офисных зданий в округе только через полчаса.