- Я устала, Марк. И мне нужно к гостям.

Я уже готова уходить, а с тем, какую роль я играю, определюсь потом. Может, свекровь и не интересуют наши отношения, раз она все еще не подошла к Кристине.

- Еще минутку! - берет меня под локоть и отводит к окну. - Ты помнишь, что моя фирма - основной заказчик у твоей? Надеюсь, ты уже посмотрела все счета и понимаешь, что если мы найдем себе кого-то другого или я вдруг продам компанию, то тебе придется искать новых заказчиков? Рынок у нас узконаправленный, все друг друга знают. - Марк опирается о стену, просто победитель по жизни.

- Аверин, странный ты человек. Просишь помощи и запугиваешь одновременно. Ну и пущу я фирму по ветру, тебе-то какое дело? Я о ней вообще не знала столько лет, так с чего ты решил, что я буду ею дорожить.

- Ты вот так легко разрушишь то, что я создавал годами? - в голосе слышится сталь, смешанная с обидой.

- Не забирай заказы, тогда и не разрушу.

- Не надо меня шантажировать! - зло сужает глаза, но через мгновение он снова само спокойствие. - Подумай о людях, которым тебе нужно будет платить зарплату. Помнишь, сколько человек у тебя в подчинении?

Вот зараза, знает, как надавить на больное.

- У них семьи, кредиты, ипотеки. А ты вдруг их без работы оставишь.

- Ладно, - медленно киваю. - Но только на сегодня. И советую мамашу свою из поля зрения не выпускать. Если ты хочешь чтобы некоторые тайны так и остались для нее секретами.

Поглядываю в зал - хоть там все спокойно. Детьми занимается аниматор, гостями - официанты.

На пороге кафе появляется курьер с цветами.

- Оксана Аверина вы? Это букет для вас, - передает роскошные цветы.

Вдыхаю аромат. Удивительно, что поздние осенние цветы могут хорошо пахнуть. И не быть хризантемами.

- А мы вернулись, - Надя говорит дурацким голосом. Уже отметила день рождения крестницы - От Рокотова?

Одними губами подруга произносит фамилию, без звука. Свекровь выхватывает у меня из рук открыточку, но я успеваю прочитать подпись.

- Говорила я Макру… Марку, чтобы он за тобой внимательнее смотрел. Какие-то мужики цветы присылают.

- Это для Кристины. Вы же сами видели. - При живом-то муже, - закатывает глаза. - Я себе такого никогда не позволяла! - звонко цокает и уходит.

- А я вот себе при детях не позволяю напиваться, и что. На грамоту мне скинемся?

- Это правда Кристинке? - недоверчиво уточняет Марк, пропуская мою колкость мимо ушей.

- Сам прочитай. Вот, на карточке всего два слова - “прелестной имениннице”. А у меня, если помнишь, день рождения не скоро.

Детский праздник заканчивается, счастливая ребятня бежит в выходу, где их ловят мамы. Кристинка пищит от восторга, вся перевозбужденная, красная, взлохмаченная.

- Мама, я так люблю свой день. А когда теперь еще будет?

- Именно день рождения - через год, но праздник мы можем делать в любой момент, - смотрю на время. Дочке пора отдыхать. Если пропустить окно активности, потом она уйдет “в штопор” - уложить без скандала и истерики не получится.

- А ко мне вон та тетя подходила. Я ее не знаю, - показывает на свекровь. - Смотри, как она мне показала.

Кристинка собирает слюну по рту, а потом смачно плюет себе под ноги.

- Дочь! Это что?

- Это мы так играли! Только у меня стаканчика сейчас нет. А в руки не хочу, - прячет ладошки за спину.

- Тебя вон так тетя попросила плюнуть в стаканчик?

- Да, - Кристинка довольно улыбается. - Она меня похвалила, сказала, что у меня хорошо получается. А потом за волосы как дернула. Но прощения попросила. Ой, - закрывает рот обеими руками, - это был наш секрет.

- Пусть это будет и наш секрет, я никому не скажу.